Ein viraler Post behauptet, das James-Webb-Weltraumteleskop habe ein leuchtendes Fragezeichen im All entdeckt. Das Bild ist echt, aber ein Ausschnitt aus einer Webb-Aufnahme des jungen Sternpaars Herbig-Haro 46/47 vom 26. Juli 2023. Fachleute halten das Fragezeichen für wahrscheinlich zwei verschmelzende ferne Galaxien, doch seine Entfernung wurde nie gemessen, „riesig“ ist also eine Vermutung. 2024 fand Webb ein zweites, erklärtes Fragezeichen: ein Galaxienpaar, das die Schwerkraft eines Haufens vergrößert und fünfmal zeigt.
2023Aufnahme veröffentlicht (26. Juli), nicht neu
?Entfernung des Fragezeichens: nicht gemessen
5×zweites Fragezeichen (2024): ein Galaxienpaar fünfmal
Ein riesiges Fragezeichen im All? Was der virale Post verschweigt
Ein diese Woche viel geteilter Post behauptet, das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA habe ein leuchtendes Objekt entdeckt, das fast genau wie ein Fragezeichen aussieht. Das Bild ist echt. Es ist aber ein Ausschnitt aus einer Webb-Aufnahme vom 26. Juli 2023, also mehr als drei Jahre alt und keine neue Entdeckung.
Die ganze Aufnahme zeigt Herbig-Haro 46/47, ein sehr junges Sternpaar in rund 1470 Lichtjahren Entfernung im südlichen Sternbild Segel des Schiffs (Vela). Die Sterne sind erst einige tausend Jahre alt und wachsen noch in einer Scheibe aus Gas und Staub; ihre Jets bilden die orangefarbenen Keulen im Bild. Das Fragezeichen liegt direkt darunter, weit im Hintergrund.
Was ist das Fragezeichen also?
Sicher weiß das noch niemand. Das Space Telescope Science Institute (STScI), das den wissenschaftlichen Betrieb von Webb leitet, nannte es „wahrscheinlich eine ferne Galaxie oder möglicherweise wechselwirkende Galaxien“. Christopher Britt vom STScI, der die Beobachtung mitplante, tippt auf zwei verschmelzende Galaxien: Die zwei helleren Stellen in Bogen und Punkt könnten ihre Kerne sein, der Bogen ein Sternenschweif, der beim Umkreisen herausgezogen wird.
Ein Stern ist es nicht: Ein Stern würde Webbs achtzackige Beugungsspitzen zeigen, wie Matt Caplan von der Illinois State University betonte. Die rote Farbe spricht für eine große Entfernung, vielleicht Milliarden Lichtjahre, doch auch Staub kann ein näheres Objekt röten. Die Entfernung wurde nicht gemessen, daher ist auch die wahre Größe unbekannt, und das Wort „riesig“ im Post ist eine Vermutung.
AufnahmeWebb NIRCam, 26. Juli 2023
VordergrundHerbig-Haro 46/47, junges Sternpaar
Entfernung der Sterne≈ 1470 Lichtjahre (Vela)
Das „Fragezeichen“Hintergrundgalaxie oder verschmelzendes Paar
Seine Entfernungnoch nicht gemessen
Zweites FragezeichenMACS J0417.5-1154, Sept. 2024
Zwei kosmische Fragezeichen, zwei verschiedene Ursachen
Eigene Astrometrik-Animation, vereinfacht und nicht maßstabsgetreu. Links: das Fragezeichen von 2023 hinter Herbig-Haro 46/47 als zwei möglicherweise verschmelzende Galaxien, eine davon zu einem gebogenen Schweif gezogen (die wahrscheinlichste Erklärung, noch nicht bestätigt). Rechts: das Fragezeichen von 2024, bei dem die Masse des Galaxienhaufens MACS J0417.5-1154 das Licht eines Galaxienpaars zu fünf Bildern ablenkt; den Punkt bildet eine unabhängige Galaxie.
Webb fand ein zweites Fragezeichen, und dieses ist erklärt
Im September 2024 fotografierte Webb ein weiteres Fragezeichen, diesmal im Galaxienhaufen MACS J0417.5-1154 im Sternbild Eridanus, rund 5 Milliarden Lichtjahre entfernt. Hier ist die Ursache bekannt: Die Masse des Haufens krümmt die Raumzeit und wirkt wie eine Linse, die ein dahinterliegendes Galaxienpaar vergrößert und fünfmal zeigt. Vier dieser Bilder zeichnen den Bogen des Fragezeichens; eine unabhängige Galaxie bildet zufällig den Punkt.
Das Paar, eine Spirale in Draufsicht und eine staubige rote Galaxie von der Kante, erscheint so, wie es vor etwa 7 Milliarden Jahren war, mit ungefähr der Masse, die unsere Milchstraße damals hatte. Guillaume Desprez von der Saint Mary’s University in Kanada sagte, es seien nur drei oder vier ähnliche Linsenkonfigurationen bekannt. Die staubige Galaxie ist für Hubble unsichtbar und taucht nur in Webbs Infrarotbildern auf.
Warum sehen wir im All ständig Formen?
Unser Gehirn ist darauf ausgelegt, vertraute Muster zu finden; man nennt das Pareidolie, deshalb sehen wir Gesichter in Wolken. In einem tiefen Webb-Bild liegen Tausende Galaxien nebeneinander, viele durch Kollisionen oder Gravitationslinsen verzerrt. Dass sich ein Bogen und ein Punkt zu einem Fragezeichen fügen, ist daher nicht so unwahrscheinlich, wie es aussieht.
Um zu klären, was das Fragezeichen von 2023 ist, bräuchten Astronomen sein Spektrum; es liefert die Rotverschiebung und damit die Entfernung. Bis dahin lautet die ehrliche Antwort auf das Fragezeichen: ein Fragezeichen.
Video: das kosmische Fragezeichen in unter einer Minute
Unser kurzes Animationsvideo erklärt, was das Fragezeichen ist und warum es zwei davon gibt.
Faktencheck: der virale Post
Behauptungen aus dem viel geteilten Post, geprüft:
Richtig„Webb hat ein Objekt in Form eines Fragezeichens aufgenommen“Ja: im Hintergrund der Aufnahme von Herbig-Haro 46/47.
IrreführendGeteilt, als sei es neuDie Aufnahme erschien am 26. Juli 2023. Im Text steht zwar „erstmals 2023 gezeigt“, die Überschrift präsentiert es aber als Neuigkeit.
Teilweise richtig„Das James-Webb-Teleskop der NASA“Webb ist eine gemeinsame Mission von NASA, ESA und der Kanadischen Weltraumagentur.
Teilweise richtig„Vermutlich zwei ferne, wechselwirkende Galaxien“Eine plausible Vermutung von STScI-Wissenschaftlern, kein bestätigtes Ergebnis: Es gibt kein Spektrum.
Irreführend„Ein riesiges Objekt“Die Entfernung ist unbekannt, also auch die Größe.
Richtig„Im Hintergrund von Herbig-Haro 46/47, einem jungen Sternpaar“Richtig: rund 1470 Lichtjahre entfernt, in Vela.
Die beiden Fragezeichen im Vergleich
2023
2024
Wo
hinter Herbig-Haro 46/47 (Vela)
Galaxienhaufen MACS J0417.5-1154 (Eridanus)
Was die Form erzeugt
wahrscheinlich zwei verschmelzende Galaxien
Gravitationslinse: ein Galaxienpaar fünfmal abgebildet
Entfernung
nicht gemessen
Licht brach vor ≈ 7 Mrd. Jahren auf
Stand
unbestätigt
erklärt, mit Spektren untersucht
Entdecke die Größenordnungen des Universums
Herbig-Haro 46/47 liegt in Vela, zu weit südlich, um von Mitteleuropa und dem größten Teil der Türkei aus aufzugehen, und der Galaxienhaufen in Eridanus ist mit bloßem Auge unsichtbar. Auf unserer Seite Entdecken kannst du Entfernungen, Größen und Geschwindigkeiten vergleichen, von den nächsten Sternen bis zu Galaxien in Milliarden Lichtjahren Entfernung.
Hat das James-Webb-Teleskop ein Fragezeichen im All gefunden?
Ja. Im Hintergrund von Webbs Aufnahme von Herbig-Haro 46/47, veröffentlicht am 26. Juli 2023, ist ein fragezeichenförmiges Objekt zu sehen. Der virale Post vom Oktober 2026 zeigt einen Ausschnitt dieser älteren Aufnahme.
Was ist das Fragezeichen auf dem Webb-Bild?
Höchstwahrscheinlich eine ferne Galaxie oder zwei wechselwirkende Galaxien, eine davon zu einem gebogenen Schweif gezogen. Bestätigt ist das nicht, weil Spektrum und Entfernung nicht gemessen wurden.
Wie weit ist das Fragezeichen entfernt?
Unbekannt. Die rote Farbe deutet auf eine große Entfernung hin, vielleicht Milliarden Lichtjahre, doch auch Staub könnte ein näheres Objekt röten. Die jungen Sterne davor sind rund 1470 Lichtjahre entfernt.
Gibt es noch ein Fragezeichen im All?
Ja. 2024 fand Webb eines im Galaxienhaufen MACS J0417.5-1154: ein durch eine Gravitationslinse fünfmal abgebildetes Galaxienpaar, den Punkt bildet eine unabhängige Galaxie. Sein Licht brach vor etwa 7 Milliarden Jahren auf.
Quellen und Berechnung
Quellen: STScI/NASA, NIRCam-Aufnahme von Herbig-Haro 46/47 (26. Juli 2023; Bildbearbeitung Joseph DePasquale, STScI); Space.com (28. Juli 2023) mit Stellungnahmen des STScI und von Matt Caplan (Illinois State University); National Geographic (August 2023), Christopher Britt (STScI) und David Helfand (Columbia University); Snopes; ESA/Webb-Bild „questionmark1“ und NASA-Mitteilung (4. September 2024); Sci.News (5. September 2024), Zitate von Guillaume Desprez, Marcin Sawicki und Vicente Estrada-Carpenter (Saint Mary’s University).
Positionen und Zeiten wurden mit der von Astrometrik genutzten Himmelsberechnung (Astronomy Engine) nachgerechnet; Zeiten für Wien und Istanbul sind Ortszeit. Die Grafiken auf dieser Seite stammen von Astrometrik.