ArianeGroup und SSC Space haben am 29. September in Esrange (Schweden) eine zweite Betankungsgeneralprobe von Themis abgeschlossen, Europas Demonstrator für eine wiederverwendbare Rakete; die ESA gab dies am 7. Oktober bekannt. Wie beim ersten Durchgang im Juli wurden die Tanks statt mit Treibstoff mit rund −200 °C kaltem Flüssigstickstoff gefüllt, um kryogene Temperaturen und Drücke ohne die Risiken echten Treibstoffs nachzubilden. Geprüft wurden auch automatische Bodensysteme, die das gelandete Fahrzeug finden, andocken und Resttreibstoff ablassen sollen, während das Personal auf Abstand bleibt. Der erste Hüpfer soll bis zu 100 Meter hoch führen und mit einer senkrechten Landung enden; finanziert wird er vom 42,8 Millionen Euro schweren EU-Projekt SALTO, dessen Laufzeit gerade bis 31. Dezember 2026 verlängert wurde. Unsere Einschätzung: stetiger Fortschritt, doch vor dem Abheben stehen noch eine echte Methan-Sauerstoff-Probe und ein Triebwerkstest an.
−200 °CFlüssigstickstoff im Tank
100 merster Hüpfer, max. Höhe
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