Con el telescopio sudafricano MeerKAT, astrónomos han atribuido por primera vez ráfagas de radio a un exoplaneta y no a su estrella: el gigante β Pictoris b, a unos 64 años luz. Las ráfagas, muy polarizadas y de hasta 3,5 GHz, son emisión auroral como la de Júpiter e implican un campo magnético de al menos unos 1250 gauss, miles de veces el terrestre. Es un preprint (arXiv, septiembre de 2026) aún sin revisión por pares. Nuestra lectura: no son extraterrestres, pero casi igual de emocionante: ya podemos medir el magnetismo de otros mundos.
Una señal de radio de otro planeta: ¿qué se ha encontrado?
Por primera vez, los astrónomos han atribuido ondas de radio a un planeta fuera del sistema solar y no a su estrella. Es β Pictoris b, un gigante joven de unas 12 masas de Júpiter que orbita una estrella de 23 millones de años a unos 64 años luz. Un equipo dirigido por Kevin Ortiz Ceballos y Edo Berger (Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian) con Yvette Cendes (Universidad de Oregón) lo observó cuatro veces con el radiotelescopio sudafricano MeerKAT entre febrero de 2025 y mayo de 2026.
Vieron ráfagas breves y repetidas, con fuerte polarización circular (40–70 %), y un brillo constante más débil entre 0,86 y 3,5 GHz. Un alineamiento cuidadoso con el catálogo Gaia sitúa la fuente sobre el planeta b: la estrella queda descartada a 4,4σ y el segundo planeta, c, a 4,8σ.
No, no son extraterrestres: es una aurora
Las ráfagas son idénticas al “canto” de radio de las auroras: partículas cargadas giran en espiral a lo largo del campo magnético hacia los polos y emiten ondas de radio (el máser ciclotrónico de electrones). Júpiter lo hace, y la Tierra también, a menor escala. No hay nada artificial.
Como la frecuencia máxima depende de la intensidad del campo, las ráfagas a 3,5 GHz implican un campo magnético de al menos unos 1250 gauss: miles de veces el terrestre y unas cien veces el de Júpiter en sus polos. Es la primera medida directa del campo magnético de un exoplaneta.
Planetaβ Pictoris b, ~12 masas de Júpiter
Distancia~64 años luz (19,6 pc)
TelescopioMeerKAT, Sudáfrica
Frecuencias0,86–3,5 GHz
Campo magnético≥ ~1250 gauss
EstadoPreprint, sin revisión por pares
Cómo la aurora de un planeta envía ondas de radio a la Tierra
Dibujo original de Astrometrik, no a escala. Las partículas corren por el campo magnético (turquesa) hacia los polos, donde brilla la aurora (verde) y se emiten ondas de radio (rosa). Al girar el planeta, el haz nos barre y por eso captamos ráfagas y no un tono continuo.
¿Se repite la señal cada 8 horas?
Aún no está demostrado. El planeta gira en unas 8–9 horas (JWST midió 9,0) y dos ráfagas de una sesión estaban separadas unas 8 horas. Los autores dicen que “podría” ser la rotación, pero con solo dos épocas con ráfagas visibles es un indicio, no un periodo medido.
¿Hasta qué punto es seguro?
El artículo es un preprint publicado en arXiv en septiembre de 2026, sin revisión por pares. La coincidencia de posición es sólida y otras explicaciones se descartan como poco probables, pero el campo es un límite inferior y hacen falta más observaciones. Aun así, abre una nueva vía para estudiar el interior de mundos lejanos.
La aurora de nuestro propio planeta
La misma física enciende las auroras en la Tierra. La página de clima espacial de Astrometrik muestra el índice Kp y tu probabilidad de ver una aurora esta noche.
¿Se ha recibido una señal de radio de otro planeta?
Sí, según un preprint de septiembre de 2026: MeerKAT detectó ráfagas de radio cuya posición coincide con el exoplaneta gigante β Pictoris b y no con su estrella.
¿La señal de β Pictoris b es de extraterrestres?
No. Es emisión de radio natural de auroras, producida por partículas cargadas que giran a lo largo del campo magnético, como en Júpiter.
¿Qué intensidad tiene su campo magnético?
Al menos unos 1250 gauss, deducidos de la frecuencia máxima (3,5 GHz): miles de veces el de la Tierra y la primera medida directa en un exoplaneta.
¿Está revisado por pares?
Todavía no. Se publicó como preprint en arXiv (2609.16720) en septiembre de 2026.
Fuentes y cálculo
Fuente: K. N. Ortiz Ceballos, E. Berger, Y. Cendes, “Discovery of radio emission from the exoplanet β Pictoris b”, arXiv:2609.16720 (preprint, septiembre de 2026). Los valores de la Tierra y Júpiter son datos de manual. Texto y figura de Astrometrik.
Las posiciones y horas se recalcularon con Astronomy Engine, la biblioteca de cálculo del cielo que usa Astrometrik; las horas de Viena y Estambul son locales. Las ilustraciones de esta página son de Astrometrik.