La noche del 16 al 17 de septiembre de 2026, el fotógrafo Florian Riou captó gigantescos espectros rojos sobre el pueblo de Montemaggiore, cerca de Calvi (Córcega); sus imágenes se hicieron virales en octubre. Los espectros son destellos a 50–90 km de altura, justo por debajo del borde del espacio, desencadenados por rayos potentes, y duran unos milisegundos. La tormenta estaba cerca de Barcelona, a unos 500–700 km: a esa distancia las nubes quedan bajo el horizonte, pero los espectros siguen unos 5° por encima. Nuestra lectura: un bonito recordatorio de que el cielo sobre el mar puede esconder una tormenta y aun así mostrar sus fuegos artificiales.
50–90 kmaltura de un espectro rojo
≈ 600 kmde Córcega a la tormenta cerca de Barcelona
La atmósfera al borde del espacio · espectros rojos · Córcega
Gigantescas “medusas” rojas sobre un pueblo corso: ¿qué se fotografió?
El fotógrafo francés Florian Riou instaló su cámara en Montemaggiore, un pueblo de montaña cerca de Calvi, en Córcega, la noche del 16 al 17 de septiembre de 2026. Lo que captó parece un grupo de enormes medusas rojas suspendidas en el cielo sobre las casas. En octubre sus imágenes se hicieron virales y mucha gente se preguntó: ¿es real?, ¿tiene que ver con el espacio?
Es real: es un espectro rojo (red sprite), un destello de luz a entre 50 y 90 kilómetros de altura, muy por encima de una tormenta. Dura solo unos milisegundos, así que el ojo casi nunca lo ve. Lo sorprendente es dónde estaba la tormenta: no sobre Córcega, sino cerca de Barcelona, a unos 500 a 700 kilómetros, al otro lado del mar.
¿Cómo puede una tormenta a 600 km aparecer sobre el pueblo?
Por la curvatura de la Tierra. A esa distancia, las nubes de tormenta, cuya cima llega a unos 12 km, ya se han hundido bajo el horizonte. Nuestro cálculo sobre una Tierra esférica muestra que la cima de una nube a 600 km queda unos 1,6° por debajo del horizonte, mientras que un espectro a 80 km sigue unos 5° por encima. Por eso el fotógrafo ve el espectro flotando sobre los tejados sin ninguna tormenta a la vista.
Los espectros los desencadenan rayos especialmente potentes, casi siempre positivos, que descargan mucha carga en el suelo de golpe. Durante un instante queda un campo eléctrico intenso sobre la nube, y el aire enrarecido de allí arriba se rompe y brilla. El color rojo procede del nitrógeno.
Altura≈ 50–90 km
Duraciónunos milisegundos
Fotografiado desdeMontemaggiore, cerca de Calvi (Córcega)
Tormentacerca de Barcelona, ≈ 500–700 km
Noche16–17 de septiembre de 2026
Borde del espacio100 km (línea de Kármán)
Por qué se ve el espectro y no la tormenta
Animación original de Astrometrik; las alturas y la curvatura de la Tierra están exageradas. Un rayo destella en la tormenta lejana y, enseguida, un espectro rojo se enciende 50–90 km por encima durante una fracción de segundo. La línea discontinua es el horizonte del fotógrafo: la nube queda debajo, el espectro asoma por encima.
¿Es el espacio? Casi
Se suele decir que el espacio empieza a 100 km, en la línea de Kármán. Los espectros se forman justo por debajo, en la mesosfera, una capa demasiado alta para aviones y globos y demasiado baja para los satélites. Por eso no se confirmaron con una cámara hasta 1989, y algunas de las mejores imágenes llegan desde arriba: los astronautas de la Estación Espacial Internacional los fotografían mirando las tormentas desde lo alto.
Desde 2018, el instrumento europeo ASIM, montado en el exterior del módulo Columbus de la estación, vigila espectros, chorros azules, “elfos” (enormes anillos luminosos a unos 90 km) y destellos de rayos gamma de las tormentas, para entender cómo se conectan los rayos y el espacio.
¿Espectro o aurora?
Los dos son rojos y están muy altos, pero como mucho son primos lejanos. La aurora se alimenta desde el espacio: partículas del Sol que el campo magnético terrestre canaliza hacia los polos, y puede brillar durante horas. El espectro se alimenta desde abajo, por una tormenta, y desaparece en unas milésimas de segundo. Si la luz roja late al ritmo de rayos lejanos, es un espectro.
Cómo fotografiar espectros
Busca una gran tormenta a 200–700 km con el cielo despejado entre ella y tú, un lugar oscuro y un horizonte bajo y despejado. Apunta justo por encima de la tormenta, usa una cámara sensible, graba vídeo o muchas exposiciones cortas y revísalas fotograma a fotograma. Las tormentas de finales de verano y otoño sobre el Mediterráneo cálido son buena temporada. Nunca te pongas bajo la tormenta.
Un espectro rojo visto desde la Estación Espacial Internacional
Fotografiado por la tripulación de la Expedición 31 el 30 de abril de 2012, cuando la ISS pasaba del centro de Myanmar hacia Malasia: el espectro se eleva sobre un rayo brillante. Imagen: NASA Earth Observatory / tripulación de la ISS (dominio público).
Mueve la tormenta: ¿cuándo ves el espectro pero no la nube?
Elige a qué distancia está la tormenta. Calculamos a qué altura sobre tu horizonte aparecen un espectro (50–90 km) y la cima de las nubes (12 km).
Sigue a la estación que los ve desde arriba
Los astronautas de la ISS fotografían espectros sobre las tormentas. Nuestra página de la ISS muestra cuándo pasa la estación por tu cielo esta noche.
¿Qué son las luces rojas sobre Córcega de las fotos virales?
Espectros rojos: destellos de luz a 50–90 km sobre una tormenta que duran unos milisegundos. Florian Riou los fotografió desde Montemaggiore, cerca de Calvi, la noche del 16 al 17 de septiembre de 2026.
¿Dónde estaba la tormenta?
Cerca de Barcelona, a unos 500–700 km. A esa distancia las nubes de tormenta quedan bajo el horizonte, pero los espectros, mucho más altos, siguen unos grados por encima.
¿Son los espectros rojos un fenómeno espacial?
Se producen justo por debajo del borde del espacio (100 km), en la mesosfera. Los causan los rayos, no el Sol, y los astronautas de la ISS los fotografían a menudo desde arriba.
¿Puedo ver un espectro rojo a simple vista?
Rara vez, porque dura milisegundos y es tenue. Las cámaras que graban vídeo desde un lugar oscuro, apuntando sobre una tormenta lejana, los captan con mucha más frecuencia.
Fuentes y cálculo
Fuentes: L’essentiel (12 de octubre de 2026) y UkrMedia (10 de octubre de 2026) sobre las fotos de Florian Riou desde Montemaggiore, noche del 16 al 17 de septiembre de 2026, tormentas cerca de Barcelona a unos 500–700 km; NASA Earth Observatory, “Elusive Sprite Captured from the International Space Station” (foto ISS031-E-010712, 30 de abril de 2012); ESA, Atmosphere–Space Interactions Monitor (ASIM). Ángulos de elevación calculados por Astrometrik sobre una Tierra esférica sin refracción atmosférica. No mostramos aquí las fotos de Florian Riou porque son de su autoría; el enlace de arriba lleva a ellas.
Las posiciones y horas se recalcularon con Astronomy Engine, la biblioteca de cálculo del cielo que usa Astrometrik; las horas de Viena y Estambul son locales. Las ilustraciones de esta página son de Astrometrik.
