Une publication très partagée affirme que Webb a capté un « signal mystérieux » venu du vide. Le fond est vrai : dans le champ ultraprofond de Hubble, NIRSpec a enregistré une seule raie d’émission infrarouge, vers 1,6 micromètre, là où ni les images de Hubble ni celles de Webb ne montrent rien. Elle est apparue en août et novembre 2023, à 88 jours d’écart, mais pas dans les données d’octobre 2022. Galaxie lointaine, supernova ou étoile déchirée par un trou noir collent mal. Notre avis : réel et inexpliqué, mais ce n’est pas un message.
Un « signal venu de nulle part » ? Ce que Webb a vraiment vu
Une publication très partagée sur les réseaux sociaux affirme que le télescope spatial James Webb a capté un « signal mystérieux » depuis un point qui paraît totalement vide, même sur les images les plus profondes jamais prises. Le fond est vrai, avec des nuances. La découverte vient d’une étude évaluée par les pairs dans The Astrophysical Journal, menée par Mason Huberty, de l’université du Minnesota (arXiv:2610.12553). Nous avons fait le point et vérifié les affirmations.
En bref : le spectrographe de Webb a enregistré une seule raie d’émission brillante de lumière infrarouge, vers 1,6 micromètre, depuis un point du champ ultraprofond de Hubble où ni les images de Hubble ni celles de Webb ne montrent de galaxie ou d’étoile. Personne ne sait encore ce qui l’a produite.
ChampChamp ultraprofond de Hubble (Fourneau)
InstrumentJWST NIRSpec, méthode MOCSS
Signalune raie d’émission, ≈ 1,6 μm
Vueaoût et novembre 2023, à 88 jours d’écart
Pas vuedonnées JADES, octobre 2022
ÉtudeThe Astrophysical Journal, 2026
Comment la recherche a fonctionné, et ce qui est apparu
Animation originale d’Astrometrik, simplifiée et sans échelle. À gauche : les micro-obturateurs de NIRSpec se ferment sur les galaxies déjà cataloguées (sombres) et restent ouverts ailleurs, pour laisser passer la lumière de sources non cataloguées. À droite : six spectres montrent les multiples raies de galaxies lointaines connues ; le septième ne montre qu’une raie vers 1,6 μm, présente en août et novembre 2023 mais absente des données JADES d’octobre 2022.
Un spectrographe transformé en moteur de recherche
D’habitude, NIRSpec pointe une partie de son quart de million de minuscules obturateurs vers des galaxies choisies à l’avance. L’équipe de Huberty a inversé l’idée avec une méthode baptisée MOCSS (coronographie multi-objets pour la spectroscopie sans fente) : ouvrir presque tous les obturateurs et ne fermer que ceux placés sur des objets déjà catalogués par Hubble, pour masquer leur éclat. La lumière qui passait encore pouvait venir de quelque chose que personne n’avait répertorié.
Six galaxies et un mystère
La recherche a trouvé sept sources à raies d’émission. Six correspondaient à des galaxies lointaines déjà connues dans le champ. La septième était différente : une seule raie brillante, vers 1,6 micromètre, sans deuxième raie à côté et sans rien à cet endroit sur les images de Hubble ou de Webb.
Elle est apparue dans les deux fenêtres d’observation, en août et en novembre 2023, à 88 jours d’écart, et dans les quatre séries de poses combinées, prises sous deux orientations du télescope. Une panne d’instrument devient donc peu probable. Le relevé JADES de Webb avait observé la zone en octobre 2022 et ses données ne montrent pas la raie, alors qu’elle aurait dû être assez brillante. Cela suggère que la source ne brillait peut-être pas encore, mais c’est un indice, pas une preuve.
Qu’est-ce que cela pourrait être ?
Une raie seule est difficile à lire, car on ignore de combien l’expansion de l’univers l’a étirée. S’il s’agissait de la raie Lyman-alpha de l’hydrogène, la source serait une galaxie au décalage vers le rouge d’environ 12, vue quand l’univers avait moins de 400 millions d’années ; mais l’hydrogène neutre autour de galaxies aussi jeunes absorbe justement cette raie, et JADES aurait dû la voir. Une galaxie plus proche ou une supernova montreraient normalement d’autres raies, qui manquent. Une étoile déchirée par un trou noir peut produire une seule raie intense, mais les indices sont insuffisants.
Les auteurs jugent l’objet « très inhabituel » et estiment que de nouvelles observations sont indispensables pour établir sa distance et son origine. Notre avis : un résultat soigné et réel, un beau mystère, mais pas un message, pas encore la preuve d’un nouveau type d’objet, et la physique tient toujours.
À voir : le « signal venu de nulle part » en moins d’une minute
Notre courte vidéo animée explique ce que Webb a trouvé dans le champ ultraprofond de Hubble.
Vérification : la publication virale
Affirmations d’une publication très partagée, vérifiées :
Exact« Une émission infrarouge depuis un point qui semble vide même sur les images les plus profondes »Oui : rien n’apparaît à cet endroit sur les images de Hubble ou de Webb.
Exact« Étude évaluée par les pairs dans The Astrophysical Journal, équipe de Mason Huberty, université du Minnesota »Exact (arXiv:2610.12553).
Faux« James Webb, Hubble et JWST »James Webb et JWST sont le même télescope : les images viennent de Hubble et de Webb.
En partie« En 2022, l’endroit était vide »Les données JADES d’octobre 2022 ne montrent pas la raie, alors qu’elle aurait dû être assez brillante. Un indice fort, pas une preuve.
En partie« Prouvé que ce n’était pas une erreur en brillant 88 jours d’affilée »Elle a été vue dans deux fenêtres à 88 jours d’écart (août et novembre 2023), pas suivie pendant 88 jours. Sa présence dans toutes les séries de poses rend une erreur peu probable ; les auteurs demandent quand même un suivi.
En partie« Un nouveau type de phénomène transitoire »Possible, mais non démontré : les auteurs citent plusieurs explications, aucune ne colle parfaitement.
En partie« Un signal mystérieux »C’est de la lumière, une seule raie d’émission dans un spectre, pas un signal radio ni un message.
Quelle raie pourrait-ce être ? Choisissez
Chaque raie d’émission est l’empreinte d’un élément, mais l’expansion de l’univers l’étire vers de plus grandes longueurs d’onde. Choisissez quelle raie pourrait être la lumière à 1,6 μm et voyez jusqu’où dans le passé se trouverait la source.
Calcul d’Astrometrik (cosmologie Planck 2018). L’étude elle-même n’a pas identifié la raie.
Où se trouve le champ ultraprofond de Hubble ?
Le champ se trouve dans la constellation australe du Fourneau. Depuis l’Europe, le Fourneau reste bas au sud les soirs d’automne et de début d’hiver. Le champ lui-même ne fait qu’environ un dixième de la largeur de la pleine Lune et a été choisi parce qu’il ne contient pas d’étoiles brillantes. Notre carte du ciel montre où se trouve le Fourneau depuis chez vous.
NIRSpec, sur Webb, a enregistré une seule raie d’émission infrarouge, vers 1,6 micromètre, depuis un point du champ ultraprofond de Hubble où aucune galaxie ni étoile n’apparaît sur les images de Hubble ou de Webb. C’est de la lumière, pas un signal radio ni un message.
Qui l’a découvert ?
Une équipe menée par Mason Huberty, de l’université du Minnesota, dans une étude publiée dans The Astrophysical Journal en 2026 (arXiv:2610.12553).
Est-ce un nouveau type d’objet ?
On ne sait pas. Une galaxie très lointaine, une galaxie plus proche, une supernova et une étoile déchirée par un trou noir ont été envisagées, et aucune ne colle parfaitement. Il faut de nouvelles observations.
Que signifient les 88 jours ?
La raie a été vue dans deux fenêtres d’observation, en août et novembre 2023, séparées de 88 jours. Elle n’a pas été suivie en continu pendant 88 jours.
Sources et calcul
Sources : M. Huberty et al., « A Single Line Emitter Identified in an Unbiased Search with JWST/NIRSpec: Multiobject Coronagraphy for Slitless Spectroscopy », The Astrophysical Journal (2026), arXiv:2610.12553 ; articles de ScienceAlert (octobre 2026) et WION (15 octobre 2026). Nous n’avons pas pu ouvrir le texte intégral de l’étude ; les détails suivent ces articles. Décalages vers le rouge et âges des raies candidates calculés par Astrometrik avec la cosmologie Planck 2018.
Les positions et les heures ont été recalculées avec Astronomy Engine, la bibliothèque de calcul du ciel qu’utilise Astrometrik ; les heures de Vienne et d’Istanbul sont locales. Les illustrations de cette page sont d’Astrometrik.