Swift, le chasseur de sursauts gamma, se désintègre au-dessus de Sumatra après 22 ans

9 nov. · NASA · Penn State · AP

L’observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA est rentré dans l’atmosphère le 4 novembre 2026 vers 12 h 39 UTC au-dessus du nord de Sumatra (Indonésie) ; l’essentiel de ses quelque 1,45 tonne a brûlé. Lancé en novembre 2004, Swift pouvait pivoter en quelques minutes pour saisir les sursauts gamma, les explosions les plus puissantes connues, et surveillait aussi comètes, astéroïdes et trous noirs en éruption. Le fort maximum solaire de 2024 a gonflé la haute atmosphère et l’a freiné ; l’engin de sauvetage privé LINK, de Katalyst, lancé en juillet, a échoué avant de l’atteindre. Le centre d’opérations de Penn State a envoyé l’ordre d’extinction final le 20 octobre. La NASA estimait le risque pour une personne au sol à environ 1 sur 2 100. Notre lecture : aucun remplaçant direct, et la NASA demande désormais aux industriels comment maintenir Hubble en orbite.

Source: NASA · Penn State · AP ↗