La DARPA afferma che il suo programma NOM4D ha realizzato il primo assemblaggio automatico di una struttura nello spazio. Un carico del Caltech a bordo del veicolo Vigoride-7 di Momentus, lanciato con la missione Transporter-16 di SpaceX a fine marzo, ha usato un semplice robot a portale che si muove su tre assi rettilinei per unire aste in composito con giunti su misura, campata dopo campata, srotolando intanto una sottile rete riflettente: la ricetta di base di una grande antenna. Dall’idea al prototipo funzionante in orbita sono passati 15 mesi; l’obiettivo è arrivare a strutture di centinaia di metri o persino chilometri, troppo grandi per essere lanciate ripiegate. Ora un gruppo dell’Università dell’Illinois proverà sulla stazione spaziale una resina per produrre compositi resistenti. Attenzione: la DARPA non ha indicato le dimensioni della struttura; era una prova di concetto, non un’antenna funzionante.
1ªassemblaggio automatico in orbita (DARPA)
3assi lineari del robot a portale
15 mesidall’idea al prototipo in orbita
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