Το Valles Marineris, το μεγαλύτερο φαράγγι του ηλιακού συστήματος με μήκος περίπου 3.900 km και βάθος πάνω από 9 km, θεωρούνταν απολιθωμένο τοπίο. Μελέτη στο Nature Communications με επικεφαλής τους Jung-Hun Song και Doyeon Kim του Imperial College London συνδέει τον σεισμό S0976a, που κατέγραψε το InSight της NASA στις 25 Αυγούστου 2021 από την απέναντι πλευρά του Άρη, με απότομο ρήγμα 20–40 km κάτω από το φαράγγι όπου τεμάχη φλοιού γλίστρησαν πλάγια. Πρόσκρουση και κατολίσθηση αποκλείστηκαν. Επιφύλαξη: ένας σεισμός από ένα σεισμόμετρο· το InSight σιωπά από το 2022.
Το μεγαλύτερο φαράγγι του ηλιακού συστήματος κινείται ακόμη
Το Valles Marineris είναι μια ουλή στον Άρη μήκους περίπου 3.900 km, πλάτους έως 600 km και βάθους πάνω από 9 km: θα εκτεινόταν από τη Λισαβόνα ως τη Μόσχα. Σχηματίστηκε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια και θεωρούνταν για καιρό απολιθωμένο τοπίο. Μελέτη στο Nature Communications με επικεφαλής τους Jung-Hun Song και Doyeon Kim του Imperial College London, μαζί με τον Folarin Kolawole του Πανεπιστημίου Columbia, λέει τώρα ότι τουλάχιστον ένα ρήγμα από κάτω μπορεί ακόμη να σπάσει.
Η απόδειξη είναι ένας μόνο σεισμός, ο S0976a, που κατέγραψε το InSight της NASA στις 25 Αυγούστου 2021. Ήρθε από την άλλη πλευρά του Άρη και είναι ο μόνος που το InSight μπόρεσε να εντοπίσει στο δυτικό ημισφαίριο. Παλαιότερες εργασίες τον τοποθετούσαν περίπου στο δυτικό άκρο του φαραγγιού· η νέα μελέτη βρίσκει την αιτία.
Πώς ξέρουμε ότι ήταν ρήγμα;
Η ομάδα δοκίμασε κάθε δυνατή εξήγηση. Μια πρόσκρουση μετεωροειδούς θα άφηνε νέο κρατήρα και μια μεγάλη κατολίσθηση νέα ουλή, αλλά οι εικόνες του Mars Reconnaissance Orbiter δεν δείχνουν τίποτα από τα δύο. Κανένα δεν αναπαρήγαγε τα σεισμικά κύματα.
Αυτό που ταιριάζει είναι ένας σεισμός οριζόντιας μετατόπισης: δύο τεμάχη φλοιού που γλιστρούν πλευρικά κατά μήκος ενός απότομου ρήγματος, περίπου 20–40 km κάτω από τον πυθμένα. «Αυτό που κάνει το αποτέλεσμα πειστικό είναι ότι πολλά εντελώς διαφορετικά είδη ενδείξεων δείχνουν προς την ίδια κατεύθυνση», είπε ο Song. «Δεν είναι απλώς ένα “νεκρό” απολιθωμένο τοπίο.»
ΔημοσίευσηSong, Kolawole, Kim κ.ά., Nat. Commun. 2026
Ένας σεισμός, δύο πλευρές του Άρη
Πρωτότυπο animation της Astrometrik, απλοποιημένο και όχι υπό κλίμακα. Αριστερά: τα κύματα του σεισμού S0976a κάτω από το Valles Marineris διέσχισαν τον πλανήτη ως το InSight στην απέναντι πλευρά. Δεξιά: η προτεινόμενη πηγή, ένα απότομο ρήγμα 20–40 km κάτω από το φαράγγι όπου δύο τεμάχη φλοιού γλιστρούν πλάγια· κατακόρυφη κλίμακα υπερβολική.
Πλανήτης χωρίς τεκτονική πλακών, αλλά όχι χωρίς ρήγματα
Στη Γη οι μεγάλοι σεισμοί γίνονται εκεί όπου τρίβονται οι τεκτονικές πλάκες. Ο Άρης δεν έχει κινούμενες πλάκες, γι’ αυτό οι σεισμοί του είναι σπανιότεροι και ασθενέστεροι. Οι περισσότεροι από τους περίπου 1.300 σεισμούς που ανίχνευσε το InSight ήρθαν από το Cerberus Fossae, μια νεαρή ζώνη ρηγμάτων κοντά στο σκάφος. Το Valles Marineris θεωρούνταν «σβησμένο» από τότε που μεγάλωσαν τα ηφαίστεια του Tharsis, πριν από περίπου 4,1 έως 3,0 δισεκατομμύρια χρόνια.
Το νέο αποτέλεσμα δείχνει ότι παλιά ρήγματα μπορούν ακόμη να σπάσουν υπό τις σημερινές τάσεις, για παράδειγμα καθώς ο πλανήτης ψύχεται και συρρικνώνεται αργά. «Σε έναν πλανήτη χωρίς τεκτονική πλακών, δομές που δημιουργήθηκαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια μπορεί να παραμένουν σημαντικές», είπε ο Kolawole. Και επειδή τα κύματα διέσχισαν όλο τον πλανήτη, μεταφέρουν και πληροφορίες για το βαθύ εσωτερικό του. «Από έναν μόνο σεισμό μαθαίνουμε και για το κέντρο του πλανήτη και για ένα ενεργό ρήγμα κάτω από ένα από τα πιο εντυπωσιακά τοπία του», είπε ο Kim.
Ειλικρινείς επιφυλάξεις
Είναι ένας μόνο σεισμός, και το InSight ήταν ένα μόνο σεισμόμετρο, άρα ο εντοπισμός παραμένει κατά προσέγγιση. Ο μηχανισμός οριζόντιας μετατόπισης ταιριάζει καλύτερα στα δεδομένα, δεν είναι άμεση παρατήρηση κινούμενου ρήγματος. Και τα δεδομένα δεν είναι νέα: το InSight σταμάτησε τον Δεκέμβριο του 2022, όταν η σκόνη κάλυψε τα πάνελ του· πρόκειται για νέα ανάλυση του αρχείου του.
Κανείς δεν κινδυνεύει: ο σεισμός ήταν μικρός με γήινα μέτρα και έγινε πάνω από 8.000 km από το σκάφος. Μετράει όμως για τον σχεδιασμό. Μελλοντικά σκάφη και κάποτε επανδρωμένες βάσεις θα θέλουν να ξέρουν πού σείεται ακόμη ο Άρης, και ένα δίκτυο σεισμομέτρων, όχι ένα μόνο, θα έδειχνε πόσο ενεργό είναι πραγματικά το φαράγγι.
Πώς βρέθηκε η αιτία
Κάθε εξήγηση ελέγχθηκε με τα κύματα που κατέγραψε το InSight:
αποκλείστηκεΠρόσκρουση μετεωροειδούςκανένας νέος κρατήρας· τα κύματα δεν ταίριαζαν
αποκλείστηκεΚατολίσθησηκαμία νέα ουλή· τα κύματα δεν ταίριαζαν
ταιριάζειΟριζόντια μετατόπιση σε 20–40 kmη καλύτερη συμφωνία με τα κύματα
Φαράγγια σε σύγκριση
Valles Marineris (Άρης)
Grand Canyon (Γη)
Μήκος
≈ 3.900 km
≈ 446 km
Πλάτος
έως 600 km
έως 29 km
Βάθος
> 9 km
≈ 1,8 km
Σχηματισμός
φλοιός που τεντώθηκε δίπλα στα ηφαίστεια του Tharsis
σκάφτηκε από τον ποταμό Κολοράντο
Ακόμη ενεργό;
τουλάχιστον ένα ρήγμα, κατά τη μελέτη του 2026
η διάβρωση συνεχίζεται
Βρες τον Άρη στον πρωινό ουρανό
Αυτό το φθινόπωρο ο Άρης βρίσκεται στον Λέοντα πριν την αυγή, και στις 16 Νοεμβρίου περνά μόλις 1,2° από τον Δία. Πάτησε το κουμπί: η προβολή κάμερας σε οδηγεί με βέλη.
Μελέτη του 2026 στο Nature Communications συνδέει τον σεισμό S0976a, που κατέγραψε το InSight της NASA στις 25 Αυγούστου 2021, με ρήγμα 20–40 km κάτω από το δυτικό Valles Marineris. Τουλάχιστον ένα ρήγμα κάτω από το φαράγγι μπορεί να σπάσει ακόμη.
Πόσο μεγάλο είναι το Valles Marineris;
Περίπου 3.900 km μήκος, έως 600 km πλάτος και πάνω από 9 km βάθος: περίπου εννέα φορές μακρύτερο και πέντε φορές βαθύτερο από το Grand Canyon της Αριζόνας.
Γίνονται σεισμοί στον Άρη;
Ναι. Το InSight της NASA ανίχνευσε περίπου 1.300 μεταξύ 2018 και 2022. Είναι ασθενέστεροι από τους μεγάλους σεισμούς της Γης, επειδή ο Άρης δεν έχει κινούμενες τεκτονικές πλάκες.
Πώς ξέρουν ότι δεν ήταν πρόσκρουση μετεωρίτη;
Οι τροχιακές εικόνες δεν δείχνουν νέο κρατήρα ή νέα κατολίσθηση στην πηγή, και τα μοντέλα πρόσκρουσης ή κατολίσθησης δεν αναπαρήγαγαν τα κύματα. Ένα βαθύ ρήγμα οριζόντιας μετατόπισης κάτω από το φαράγγι ταιριάζει καλύτερα.
Πηγές και υπολογισμός
Πηγές: J.-H. Song, F. Kolawole, D. Kim κ.ά., Nature Communications (Οκτώβριος 2026), DOI 10.1038/s41467-026-78193-6· Imperial College London (15 Οκτωβρίου 2026)· Universe Today (23 Οκτωβρίου 2026). Διαστάσεις του Grand Canyon: US National Park Service· αριθμός σεισμών InSight: NASA/JPL.
Οι θέσεις και οι ώρες υπολογίστηκαν ξανά με το Astronomy Engine, τη βιβλιοθήκη υπολογισμού ουρανού που χρησιμοποιεί το Astrometrik· οι ώρες Βιέννης και Κωνσταντινούπολης είναι τοπικές. Τα σχέδια της σελίδας ανήκουν στο Astrometrik.