Μια viral ανάρτηση λέει ότι το τηλεσκόπιο James Webb εντόπισε ένα φωτεινό ερωτηματικό στο βαθύ διάστημα. Η εικόνα είναι αληθινή, αλλά είναι απόσπασμα από φωτογραφία του Webb του νεαρού ζεύγους άστρων Herbig-Haro 46/47 που δημοσιεύθηκε στις 26 Ιουλίου 2023. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πιθανότατα πρόκειται για δύο μακρινούς γαλαξίες σε συγχώνευση, όμως η απόστασή του δεν έχει μετρηθεί, άρα το «γιγάντιο» είναι εικασία. Το 2024 το Webb βρήκε δεύτερο ερωτηματικό που εξηγείται: ένα ζεύγος γαλαξιών μεγεθυμένο και ορατό πέντε φορές λόγω της βαρύτητας ενός σμήνους.
2023δημοσίευση εικόνας (26 Ιουλ.), όχι νέα
?απόσταση του ερωτηματικού: δεν μετρήθηκε
5×δεύτερο ερωτηματικό (2024): ένα ζεύγος πέντε φορές
Ένα γιγάντιο ερωτηματικό στο διάστημα; Τι δεν λέει η viral ανάρτηση
Μια ανάρτηση που κυκλοφόρησε πολύ αυτή την εβδομάδα λέει ότι το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA εντόπισε ένα φωτεινό αντικείμενο σχεδόν τέλειο σε σχήμα ερωτηματικού. Η εικόνα είναι αληθινή. Είναι όμως απόσπασμα από εικόνα του Webb που δημοσιεύθηκε στις 26 Ιουλίου 2023: είναι πάνω από τριών ετών και δεν είναι νέα ανακάλυψη.
Η πλήρης εικόνα δείχνει το Herbig-Haro 46/47, ένα ζεύγος πολύ νεαρών άστρων σε περίπου 1.470 έτη φωτός, στον νότιο αστερισμό των Ιστίων (Vela). Τα άστρα είναι μόλις μερικών χιλιάδων ετών και μεγαλώνουν ακόμη μέσα σε δίσκο αερίου και σκόνης· οι πίδακές τους σχηματίζουν τους πορτοκαλί λοβούς της εικόνας. Το ερωτηματικό βρίσκεται ακριβώς από κάτω, πολύ μακριά στο φόντο.
Τι είναι λοιπόν το ερωτηματικό;
Κανείς δεν το ξέρει ακόμη με βεβαιότητα. Το Space Telescope Science Institute (STScI), που διαχειρίζεται τις επιστημονικές λειτουργίες του Webb, είπε ότι είναι «πιθανότατα ένας μακρινός γαλαξίας ή ίσως αλληλεπιδρώντες γαλαξίες». Ο Christopher Britt του STScI, που βοήθησε στον σχεδιασμό της παρατήρησης, θεωρεί πιθανότερο δύο γαλαξίες που συγχωνεύονται: τα δύο φωτεινά σημεία στην καμπύλη και στην τελεία ίσως είναι οι πυρήνες τους και η καμπύλη μια ουρά άστρων που αποσπάται καθώς περιστρέφονται.
Δεν είναι άστρο: ένα άστρο θα έδειχνε τις οκτάκτινες ακίδες περίθλασης του Webb, όπως σημείωσε ο Matt Caplan του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Ιλινόι. Το κόκκινο χρώμα δείχνει ότι είναι πολύ μακριά, ίσως δισεκατομμύρια έτη φωτός, αλλά και η σκόνη μπορεί να κοκκινίσει ένα πιο κοντινό αντικείμενο. Η απόστασή του δεν έχει μετρηθεί, άρα ούτε το πραγματικό μέγεθος, και το «γιγάντιο» της ανάρτησης είναι εικασία.
ΕικόναWebb NIRCam, 26 Ιουλίου 2023
Πρώτο πλάνοHerbig-Haro 46/47, νεαρό ζεύγος άστρων
Απόσταση άστρων≈ 1.470 έτη φωτός (Ιστία)
Το «ερωτηματικό»γαλαξίας φόντου ή ζεύγος σε συγχώνευση
Η απόστασή τουδεν έχει μετρηθεί
Δεύτερο ερωτηματικόMACS J0417.5-1154, Σεπτ. 2024
Δύο κοσμικά ερωτηματικά, δύο διαφορετικές αιτίες
Πρωτότυπο animation της Astrometrik, απλοποιημένο και όχι υπό κλίμακα. Αριστερά: το ερωτηματικό του 2023 πίσω από το Herbig-Haro 46/47 ως δύο γαλαξίες που ίσως συγχωνεύονται, ο ένας τεντωμένος σε καμπύλη ουρά (η πιθανότερη εξήγηση, όχι επιβεβαιωμένη). Δεξιά: το ερωτηματικό του 2024, όπου η μάζα του σμήνους MACS J0417.5-1154 κάμπτει το φως ενός ζεύγους γαλαξιών σε πέντε είδωλα· την τελεία σχηματίζει άσχετος γαλαξίας.
Το Webb βρήκε δεύτερο ερωτηματικό, και αυτό εξηγείται
Τον Σεπτέμβριο του 2024 το Webb φωτογράφισε άλλο ένα ερωτηματικό, αυτή τη φορά στο σμήνος γαλαξιών MACS J0417.5-1154 στον Ηριδανό, περίπου 5 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Εδώ η αιτία είναι γνωστή: η μάζα του σμήνους κάμπτει τον χωροχρόνο και λειτουργεί σαν φακός που μεγεθύνει ένα ζεύγος γαλαξιών πίσω του και το δείχνει πέντε φορές. Τέσσερα είδωλα σχηματίζουν την καμπύλη· την τελεία σχηματίζει κατά τύχη ένας άσχετος γαλαξίας.
Το ζεύγος, ένας σπειροειδής που φαίνεται κατά μέτωπο και ένας σκονισμένος κόκκινος γαλαξίας που φαίνεται από την πλευρά, εμφανίζεται όπως ήταν πριν από περίπου 7 δισεκατομμύρια χρόνια, με μάζα κοντά σε αυτή του Γαλαξία μας τότε. Ο Guillaume Desprez του Πανεπιστημίου Saint Mary’s (Καναδάς) είπε ότι είναι γνωστές μόνο τρεις ή τέσσερις παρόμοιες διατάξεις φακού. Ο σκονισμένος γαλαξίας είναι αόρατος στο Hubble και φαίνεται μόνο στις υπέρυθρες εικόνες του Webb.
Γιατί βλέπουμε σχήματα στο διάστημα;
Ο εγκέφαλός μας είναι φτιαγμένος να βρίσκει γνώριμα μοτίβα· αυτό λέγεται παρειδωλία και γι’ αυτό βλέπουμε πρόσωπα στα σύννεφα. Σε μια βαθιά εικόνα του Webb χιλιάδες γαλαξίες βρίσκονται δίπλα δίπλα, πολλοί παραμορφωμένοι από συγκρούσεις ή βαρυτικούς φακούς, οπότε μια καμπύλη και μια τελεία που σχηματίζουν ερωτηματικό δεν είναι τόσο απίθανη όσο μοιάζει.
Για να ξέρουμε τι είναι το ερωτηματικό του 2023 χρειάζεται το φάσμα του, που δίνει την ερυθρομετατόπιση και άρα την απόσταση. Μέχρι τότε, η τίμια απάντηση στο ερωτηματικό παραμένει ένα ερωτηματικό.
Βίντεο: το κοσμικό ερωτηματικό σε λιγότερο από ένα λεπτό
Το σύντομο animation μας εξηγεί τι είναι το ερωτηματικό και γιατί υπάρχουν δύο.
Έλεγχος: η viral ανάρτηση
Οι ισχυρισμοί της ανάρτησης, ένας ένας:
Σωστό«Το Webb κατέγραψε αντικείμενο σε σχήμα ερωτηματικού»Ναι: στο φόντο της εικόνας του Herbig-Haro 46/47.
ΠαραπλανητικόΚοινοποιήθηκε σαν νέοΗ εικόνα δημοσιεύθηκε στις 26 Ιουλίου 2023. Το κείμενο γράφει «αποκαλύφθηκε το 2023», όμως ο τίτλος την παρουσιάζει ως είδηση.
Εν μέρει«Το τηλεσκόπιο James Webb της NASA»Το Webb είναι κοινή αποστολή της NASA, της ESA και του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος.
Εν μέρει«Πιστεύεται ότι είναι δύο μακρινοί αλληλεπιδρώντες γαλαξίες»Εύλογη εικασία επιστημόνων του STScI, όχι επιβεβαιωμένο αποτέλεσμα: δεν υπάρχει φάσμα.
Παραπλανητικό«Ένα γιγάντιο αντικείμενο»Η απόστασή του είναι άγνωστη, άρα και το μέγεθός του.
Σωστό«Στο φόντο του Herbig-Haro 46/47, ενός ζεύγους νεαρών άστρων»Σωστό: περίπου 1.470 έτη φωτός μακριά, στα Ιστία.
Τα δύο ερωτηματικά δίπλα δίπλα
2023
2024
Πού
πίσω από το Herbig-Haro 46/47 (Ιστία)
σμήνος MACS J0417.5-1154 (Ηριδανός)
Τι δημιουργεί το σχήμα
πιθανότατα δύο γαλαξίες σε συγχώνευση
βαρυτικός φακός: ένα ζεύγος πέντε φορές
Απόσταση
δεν έχει μετρηθεί
το φως ξεκίνησε πριν από ≈ 7 δισ. χρόνια
Κατάσταση
ανεπιβεβαίωτο
εξηγημένο, μελετημένο με φάσματα
Εξερεύνησε την κλίμακα του σύμπαντος
Το Herbig-Haro 46/47 βρίσκεται στα Ιστία, πολύ νότια για να ανατείλει από την Κεντρική Ευρώπη και το μεγαλύτερο μέρος της Τουρκίας, και το σμήνος στον Ηριδανό δεν φαίνεται με γυμνό μάτι. Στη σελίδα Εξερεύνηση μπορείς να συγκρίνεις αποστάσεις, μεγέθη και ταχύτητες, από τα κοντινότερα άστρα ως γαλαξίες δισεκατομμυρίων ετών φωτός.
Βρήκε το τηλεσκόπιο James Webb ερωτηματικό στο διάστημα;
Ναι. Στο φόντο της εικόνας του Herbig-Haro 46/47 που δημοσίευσε το Webb στις 26 Ιουλίου 2023 φαίνεται ένα αντικείμενο σε σχήμα ερωτηματικού. Η viral ανάρτηση του Οκτωβρίου 2026 δείχνει απόσπασμα αυτής της παλαιότερης εικόνας.
Τι είναι το ερωτηματικό στην εικόνα του Webb;
Πιθανότατα ένας μακρινός γαλαξίας ή δύο αλληλεπιδρώντες γαλαξίες, ο ένας τεντωμένος σε καμπύλη ουρά. Δεν έχει επιβεβαιωθεί, γιατί δεν έχουν μετρηθεί το φάσμα και η απόστασή του.
Πόσο μακριά είναι;
Άγνωστο. Το κόκκινο χρώμα δείχνει μεγάλη απόσταση, ίσως δισεκατομμύρια έτη φωτός, αλλά και η σκόνη θα μπορούσε να κοκκινίσει ένα κοντινότερο αντικείμενο. Τα νεαρά άστρα μπροστά του απέχουν περίπου 1.470 έτη φωτός.
Υπάρχει κι άλλο ερωτηματικό στο διάστημα;
Ναι. Το 2024 το Webb βρήκε ένα στο σμήνος MACS J0417.5-1154: ένα ζεύγος γαλαξιών που φαίνεται πέντε φορές μέσω βαρυτικού φακού, με άσχετο γαλαξία για τελεία. Το φως του ξεκίνησε πριν από περίπου 7 δισεκατομμύρια χρόνια.
Πηγές και υπολογισμός
Πηγές: STScI/NASA, εικόνα NIRCam του Herbig-Haro 46/47 (26 Ιουλίου 2023· επεξεργασία Joseph DePasquale, STScI)· Space.com (28 Ιουλίου 2023), με σχόλια του STScI και του Matt Caplan (Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Ιλινόι)· National Geographic (Αύγουστος 2023), Christopher Britt (STScI) και David Helfand (Πανεπιστήμιο Columbia)· Snopes· εικόνα ESA/Webb «questionmark1» και ανακοίνωση της NASA (4 Σεπτεμβρίου 2024)· Sci.News (5 Σεπτεμβρίου 2024), δηλώσεις των Guillaume Desprez, Marcin Sawicki και Vicente Estrada-Carpenter (Πανεπιστήμιο Saint Mary’s).
Οι θέσεις και οι ώρες υπολογίστηκαν ξανά με το Astronomy Engine, τη βιβλιοθήκη υπολογισμού ουρανού που χρησιμοποιεί το Astrometrik· οι ώρες Βιέννης και Κωνσταντινούπολης είναι τοπικές. Τα σχέδια της σελίδας ανήκουν στο Astrometrik.