Un segundo chorro en el núcleo del blázar Markarian 501, a unos 460 millones de años luz en Hércules, apunta a dos agujeros negros supermasivos que orbitan uno alrededor del otro cada unos 121 días, separados solo 250–540 veces la distancia Tierra–Sol. El equipo de Silke Britzen (Instituto Max Planck de Radioastronomía) usó unos 23 años de datos de radio; una alineación en junio de 2022 produjo una estructura en anillo interpretada como anillo de Einstein. Según sus masas, podrían fusionarse en apenas unos 100 años. El artículo es de abril de 2026; el segundo agujero negro se deduce, no se ha fotografiado, y no supone ningún peligro.
121días: una órbita de la pareja
250–540veces la distancia Tierra–Sol
≈ 100años: fusión más temprana posible (según masas)
Dos agujeros negros gigantes que giran uno alrededor del otro cada cuatro meses
Markarian 501 es una galaxia a unos 460 millones de años luz, en la constelación de Hércules. Es un blázar: un agujero negro supermasivo en su centro dispara un chorro de partículas casi directamente hacia nosotros, lo que la convierte en una de las fuentes de luz de alta energía más brillantes del cielo. Un equipo dirigido por Silke Britzen, del Instituto Max Planck de Radioastronomía de Bonn, ha encontrado un segundo chorro en su núcleo.
Dos chorros significan dos motores. El equipo concluye que el núcleo alberga dos agujeros negros supermasivos, cada uno con entre 100 y 1000 millones de veces la masa del Sol según las estimaciones, que orbitan uno alrededor del otro cada unos 121 días. Los separan solo entre 250 y 540 veces la distancia Tierra–Sol, el tamaño de un gran sistema planetario. «Lo buscamos durante muchísimo tiempo», dijo Britzen.
¿Cómo se encuentra un agujero negro que no se ve?
Nadie puede ver directamente el segundo agujero negro; ni siquiera el Event Horizon Telescope, que fotografió el agujero negro de M87, puede separar los dos. La prueba está en los chorros. El equipo analizó unos 23 años de observaciones de radio y vio que la dirección del chorro oscila con un ritmo regular, además de un segundo chorro, más débil, que solo tiene sentido si lo lanza un segundo agujero negro.
En junio de 2022 los dos se alinearon vistos desde la Tierra, y los datos de radio muestran una estructura en forma de anillo que el equipo interpreta como un anillo de Einstein: la gravedad del agujero negro delantero curvando la luz del chorro de su compañero. Una alineación así es una prueba poco común del modelo, y la supera.
GalaxiaMarkarian 501 (Hércules)
Distancia≈ 460 millones de años luz
Órbita≈ 121 días
Separación250–540 × distancia Tierra–Sol
Masas≈ 100–1000 millones de soles cada uno
ArtículoBritzen et al., MNRAS 2026
Dos agujeros negros, dos chorros, un ritmo
Animación original de Astrometrik, simplificada y sin escala. Izquierda: dos agujeros negros supermasivos orbitan uno alrededor del otro cada ~121 días; cada uno lanza un chorro y los chorros se tambalean con la órbita. Derecha: su separación (250–540 veces la distancia Tierra–Sol) comparada con la órbita de Neptuno y la Voyager 1, y el tono de las ondas gravitacionales, que debería subir a medida que se acercan.
¿Una fusión en menos de un siglo?
Dos agujeros negros tan cercanos pierden energía orbital en forma de ondas gravitacionales, ondulaciones del espacio-tiempo, y se acercan en espiral poco a poco. Según sus masas reales, el equipo estima que podrían fusionarse en apenas unos 100 años, un parpadeo para una galaxia. Las ondas de parejas tan pesadas son demasiado lentas para LIGO; aparecerían en las redes de cronometraje de púlsares, que vigilan decenas de púlsares de milisegundos en busca de mínimos desfases en sus pulsos.
Héctor Olivares, de la Universidad de Aveiro y coautor, señala la firma que hay que buscar: a medida que se acercan en espiral, la frecuencia de las ondas debería aumentar. Captar esa subida en una pareja conocida y con nombre sería una primicia.
Advertencias honestas sobre la versión viral
No es nuevo del todo: el estudio salió en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y el comunicado del Max Planck se publicó en abril de 2026; en octubre volvió a hacerse viral. La luz que vemos salió de la galaxia hace unos 460 millones de años, así que cualquier fusión ya ocurrió, o no, hace mucho en su propio tiempo, y no hay ningún peligro para la Tierra.
El segundo agujero negro se deduce de los chorros, no se ha fotografiado, y las masas son un intervalo, no una medida. Existen otras explicaciones para el tambaleo de un chorro, como un único chorro en precesión, pero el segundo chorro es difícil de explicar sin un segundo motor. Las futuras observaciones de radio y los datos de púlsares pondrán a prueba la idea.
Afirmaciones virales, verificadas
Lo que dicen las publicaciones sobre Markarian 501 y lo que respalda el estudio:
CiertoLos astrónomos hallaron un segundo chorro en Markarian 501Sí, publicado en MNRAS (Britzen et al., 2026) con unos 23 años de datos de radio.
En parteCaptan dos agujeros negros orbitándosePruebas sólidas, no una imagen: el segundo agujero negro se deduce del segundo chorro y del tambaleo regular.
En parteChocarán en menos de 100 años«Como pronto» unos 100 años, y solo si las masas están en el extremo alto; podría tardar mucho más.
En parteUn descubrimiento recién salidoEl artículo y el comunicado del Max Planck son de abril de 2026; en octubre volvió a hacerse viral.
FalsoLa fusión podría ser peligrosa para la TierraNo. La galaxia está a unos 460 millones de años luz; sus ondas gravitacionales solo se medirían con instrumentos muy sensibles.
De los datos de radio a la publicación viral
≈ 2000–2023unos 23 años de observaciones de radio del núcleo
Junio de 2022los dos se alinean: una estructura en anillo, leída como anillo de Einstein
Abril de 2026artículo en MNRAS y comunicado del Max Planck
Octubre de 2026la historia vuelve a hacerse viral
Encuentra Hércules esta noche
Markarian 501 es demasiado débil para verse, pero su constelación, Hércules, se pone por el oeste al principio de la noche en esta época del año. Toca el botón y la vista de cámara te indica la dirección.
¿Qué han encontrado los astrónomos en Markarian 501?
Un segundo chorro en el núcleo del blázar Markarian 501, que apunta a dos agujeros negros supermasivos que orbitan uno alrededor del otro cada unos 121 días, separados entre 250 y 540 veces la distancia Tierra–Sol (Britzen et al., MNRAS 2026).
¿Cuándo se fusionarán los agujeros negros de Markarian 501?
Según sus masas, el equipo estima que podrían fusionarse en apenas unos 100 años. Como la galaxia está a unos 460 millones de años luz, lo veríamos ese tiempo después de que ocurra.
¿Es peligrosa la pareja de agujeros negros para la Tierra?
No. Está a unos 460 millones de años luz. Incluso sus ondas gravitacionales son demasiado débiles para afectar a nada aquí; solo se pueden detectar con instrumentos muy sensibles.
¿Alguien ha visto el segundo agujero negro?
No directamente. Ningún telescopio puede separarlos. El segundo agujero negro se deduce de un segundo chorro, de un tambaleo regular en 23 años de datos de radio y de una estructura en anillo vista cuando los dos se alinearon en junio de 2022.
Fuentes y cálculo
Fuentes: S. Britzen et al., «Detection of a second jet within the nuclear core of Mrk 501», Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 548(4), 2026, DOI 10.1093/mnras/stag291; comunicado del Instituto Max Planck de Radioastronomía (abril de 2026); ScienceDaily (16 de octubre de 2026). La ley de Kepler con una órbita de 121 días y 250–540 ua da una masa total de unos 140 a 1400 millones de soles, coherente con el intervalo publicado.
Las posiciones y horas se recalcularon con Astronomy Engine, la biblioteca de cálculo del cielo que usa Astrometrik; las horas de Viena y Estambul son locales. Las ilustraciones de esta página son de Astrometrik.