Con il telescopio sudafricano MeerKAT, gli astronomi hanno attribuito per la prima volta lampi radio a un esopianeta e non alla sua stella: il gigante β Pictoris b, a circa 64 anni luce. I lampi, molto polarizzati e fino a 3,5 GHz, sono emissione aurorale come quella di Giove e implicano un campo magnetico di almeno circa 1250 gauss, migliaia di volte quello terrestre. È un preprint (arXiv, settembre 2026) non ancora revisionato. Il nostro parere: niente alieni, ma quasi altrettanto emozionante: ora possiamo misurare il magnetismo di altri mondi.
Un segnale radio da un altro pianeta: cosa è stato trovato?
Per la prima volta gli astronomi hanno attribuito onde radio a un pianeta fuori dal Sistema solare e non alla sua stella. È β Pictoris b, un giovane gigante di circa 12 masse gioviane che orbita una stella di 23 milioni di anni a circa 64 anni luce. Un gruppo guidato da Kevin Ortiz Ceballos ed Edo Berger (Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian) con Yvette Cendes (Università dell’Oregon) lo ha osservato quattro volte con il radiotelescopio sudafricano MeerKAT tra febbraio 2025 e maggio 2026.
Hanno visto lampi brevi e ripetuti, fortemente polarizzati circolarmente (40–70%), e un’emissione costante più debole tra 0,86 e 3,5 GHz. Un allineamento accurato con il catalogo Gaia colloca la sorgente sul pianeta b: la stella è esclusa a 4,4σ e il secondo pianeta, c, a 4,8σ.
No, non sono alieni: è un’aurora
I lampi sono identici al “canto” radio delle aurore: particelle cariche spiraleggiano lungo il campo magnetico verso i poli ed emettono onde radio (il maser di ciclotrone elettronico). Lo fa Giove, e anche la Terra, in scala minore. Niente di artificiale.
Poiché la frequenza massima dipende dall’intensità del campo, i lampi a 3,5 GHz implicano un campo magnetico di almeno circa 1250 gauss: migliaia di volte quello terrestre e circa cento volte quello di Giove ai poli. È la prima misura diretta del campo magnetico di un esopianeta.
Pianetaβ Pictoris b, ~12 masse gioviane
Distanza~64 anni luce (19,6 pc)
TelescopioMeerKAT, Sudafrica
Frequenze0,86–3,5 GHz
Campo magnetico≥ ~1250 gauss
StatoPreprint, non ancora revisionato
Come l’aurora di un pianeta invia onde radio verso la Terra
Disegno originale di Astrometrik, non in scala. Le particelle corrono lungo il campo magnetico (turchese) verso i poli, dove l’aurora brilla (verde) ed emette onde radio (rosa). Ruotando, il pianeta fa passare il fascio su di noi: per questo captiamo lampi e non un tono continuo.
Il segnale si ripete ogni 8 ore?
Non è ancora dimostrato. Il pianeta ruota in circa 8–9 ore (JWST ha misurato 9,0) e due lampi in una sessione erano distanti circa 8 ore. Gli autori dicono che “potrebbe” essere la rotazione; con solo due epoche con lampi visibili è un indizio, non un periodo misurato.
Quanto è sicuro?
L’articolo è un preprint pubblicato su arXiv a settembre 2026, senza revisione paritaria. La coincidenza di posizione è forte e altre spiegazioni sono ritenute improbabili, ma il campo è un limite inferiore e servono altre osservazioni. Si apre comunque una nuova finestra sull’interno dei mondi lontani.
L’aurora del nostro pianeta
La stessa fisica accende le aurore sulla Terra. La pagina del meteo spaziale di Astrometrik mostra l’indice Kp e la tua probabilità di vedere un’aurora stanotte.
È stato ricevuto un segnale radio da un altro pianeta?
Sì, secondo un preprint di settembre 2026: MeerKAT ha rilevato lampi radio la cui posizione coincide con l’esopianeta gigante β Pictoris b e non con la sua stella.
Il segnale di β Pictoris b viene dagli alieni?
No. È emissione radio aurorale naturale, prodotta da particelle cariche che spiraleggiano lungo il campo magnetico, come su Giove.
Quanto è intenso il suo campo magnetico?
Almeno circa 1250 gauss, ricavati dalla frequenza massima (3,5 GHz): migliaia di volte quello terrestre e la prima misura diretta per un esopianeta.
La scoperta è stata revisionata?
Non ancora. È uscita come preprint su arXiv (2609.16720) a settembre 2026.
Fonti e calcolo
Fonte: K. N. Ortiz Ceballos, E. Berger, Y. Cendes, “Discovery of radio emission from the exoplanet β Pictoris b”, arXiv:2609.16720 (preprint, settembre 2026). I valori di Terra e Giove sono dati da manuale. Testo e figura di Astrometrik.
Posizioni e orari sono stati ricalcolati con Astronomy Engine, la libreria di calcolo del cielo usata da Astrometrik; gli orari di Vienna e Istanbul sono locali. Le illustrazioni di questa pagina sono di Astrometrik.