Un Falcon 9 partirà da Vandenberg non prima del 6 ottobre intorno alle 08:08 UTC con 21 satelliti di rilancio dati di Northrop Grumman per la Space Development Agency statunitense; il tentativo del 5 ottobre si è fermato a pochi secondi dal decollo. È il quarto lancio del Tranche 1 e lo strato di trasporto sale a 84 satelliti su 126. Il nostro parere: la rete laser deve ora dimostrare di funzionare su larga scala.
Il nostro breve video (in turco, con i numeri a schermo) spiega il lancio, i collegamenti laser e il costo per satellite.
Cosa parte
Un Falcon 9 partirà dal complesso SLC-4E della base di Vandenberg, in California, con 21 satelliti di rilancio dati costruiti da Northrop Grumman per la Space Development Agency (SDA) degli Stati Uniti. Il primo tentativo, il 5 ottobre, è stato fermato negli ultimi secondi dai computer del razzo perché una lettura era fuori limite; nuovo tentativo non prima del 6 ottobre, intorno alle 08:08 UTC. Il primo stadio B1103 vola per la sesta volta e dovrebbe atterrare sulla Landing Zone 4.
Perché conta
I satelliti fanno parte dello strato di trasporto della «Proliferated Warfighter Space Architecture»: centinaia di piccoli satelliti in orbita bassa che si passano i dati via laser e li inviano alle forze a terra, così che un allarme missilistico o il tracciamento di un bersaglio arrivi in pochi secondi all’unità giusta. Invece di pochi satelliti grandi e costosi, la SDA ne compra molti economici e li rinnova a lotti, detti tranche, all’incirca ogni due anni.
Su ogni satellite≥ 4 collegamenti laser · Link 16 · banda Ka
Primo stadioB1103 · 6° volo · atterra su LZ-4
Obiettivo di copertura95% della Terra con 2 satelliti in vista
Trasporto Tranche 1: 84 su 126 dopo questo lancio
Fonti: Space.com, Spaceflight Now, Air & Space Forces. L’ultima riga è un nostro calcolo: 126 meno i quattro lanci.
Come funziona la rete laser
Illustrazione non in scala: satelliti su piani polari passano i dati ai vicini via laser (arancio) e alle forze a terra via radio (turchese).
La rete cresce tranche dopo tranche
Satelliti per tranche. Il numero di satelliti di tracciamento del Tranche 1 varia secondo la fonte (28–39), quindi è mostrato solo lo strato di trasporto; per il Tranche 3 i 72 satelliti di tracciamento ordinati a dicembre 2025. Fonti: GAO, SDA, Air & Space Forces.
Quanto sono alti ≈ 1.000 km?
Scala logaritmica: ogni gradino è dieci volte più alto. Quota SDA ≈ 1.000 km (Spaceflight Now: 750–1.200 km).
Stesso numero di satelliti, prezzo diverso
Valore del contratto di febbraio 2022 diviso per 42 satelliti ciascuno (nostro calcolo). York 382 M$, Lockheed Martin 700 M$, Northrop Grumman 692 M$ (SDA).
Gli intoppi
Il programma è circa un anno indietro rispetto al piano iniziale. Secondo la GAO, la corte dei conti statunitense, il primo lancio del Tranche 1 era previsto a settembre 2024 ed è avvenuto a settembre 2025, rallentato da problemi di fornitura. Dopo due lanci nell’autunno 2025 la SDA si è fermata per circa nove mesi: le temperature in orbita non corrispondevano ai modelli, i satelliti contattavano troppo di rado le stazioni a terra e alcuni avevano problemi di propulsione. Un satellite Lockheed Martin è ancora irraggiungibile.
In ritardo, ma in recupero
Fonti: GAO-26-107085 (gennaio 2026), Air & Space Forces Magazine.
Cosa succede adesso
Dopo questo restano quattro lanci del Tranche 1, tra cui il primo dello strato di tracciamento, atteso intorno a dicembre 2026 o inizio 2027; la SDA punta ad avere tutto il Tranche 1 in orbita entro la fine della primavera 2027. Il Tranche 2, circa 254 satelliti, dovrebbe iniziare i lanci nell’anno fiscale 2027, e a dicembre 2025 sono stati ordinati 72 satelliti di tracciamento del Tranche 3 per circa 3,5 miliardi di dollari. La GAO stima quasi 35 miliardi per l’intera architettura fino all’anno fiscale 2029.
Il nostro parere: tanti satelliti piccoli e sostituibili sono difficili da neutralizzare, l’idea è solida. Ma la rete vale quanto i suoi collegamenti laser, che devono ancora dimostrarsi su larga scala. Questo lotto Northrop Grumman è un vero banco di prova.
Domande frequenti
Quando è il lancio?
Non prima del 6 ottobre 2026 intorno alle 08:08 UTC (10:08 in Italia, 11:08 in Turchia) da Vandenberg, in California. Il tentativo del 5 ottobre si è fermato pochi secondi prima del decollo.
A cosa serve lo strato di trasporto?
È una rete dati in orbita. Ogni satellite ha almeno quattro collegamenti laser, più radio Link 16 e in banda Ka, e rilancia allarmi missilistici e dati di puntamento tra sensori e forze.
Quanti satelliti avrà il Tranche 1?
126 nello strato di trasporto, 42 ciascuno da York, Lockheed Martin e Northrop Grumman. Per lo strato di tracciamento le fonti danno numeri diversi (da 28 a 39).
Perché è in ritardo?
Problemi di fornitura hanno ritardato il primo lancio di circa un anno e problemi in orbita hanno causato una pausa di nove mesi dopo ottobre 2025 (GAO; Air & Space Forces).
Fonti e calcolo
Fonti: Spaceflight Now (diretta, 4 ott 2026), KEYT (2 ott 2026), Air & Space Forces Magazine, annunci di contratti della SDA (feb 2022, dic 2025), GAO-26-107085 (gen 2026), Space.com. I prezzi per satellite e il conteggio 84/126 sono un nostro calcolo.