Com o telescópio sul-africano MeerKAT, astrónomos atribuíram pela primeira vez explosões de rádio a um exoplaneta e não à sua estrela: o gigante β Pictoris b, a cerca de 64 anos-luz. As explosões, muito polarizadas e até 3,5 GHz, são emissão auroral como a de Júpiter e implicam um campo magnético de pelo menos cerca de 1250 gauss, milhares de vezes o da Terra. É uma pré-publicação (arXiv, setembro de 2026) ainda sem revisão por pares. A nossa leitura: não são extraterrestres, mas quase tão emocionante: já conseguimos medir o magnetismo de outros mundos.
Um sinal de rádio de outro planeta: o que foi encontrado?
Pela primeira vez, astrónomos atribuíram ondas de rádio a um planeta fora do Sistema Solar e não à sua estrela. Trata-se de β Pictoris b, um gigante jovem com cerca de 12 massas de Júpiter, que orbita uma estrela de 23 milhões de anos a uns 64 anos-luz. Uma equipa liderada por Kevin Ortiz Ceballos e Edo Berger (Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian) com Yvette Cendes (Universidade do Oregon) observou-o quatro vezes com o radiotelescópio sul-africano MeerKAT entre fevereiro de 2025 e maio de 2026.
Viram explosões curtas e repetidas, com forte polarização circular (40–70 %), e um brilho contínuo mais fraco entre 0,86 e 3,5 GHz. Um alinhamento cuidadoso com o catálogo Gaia coloca a fonte sobre o planeta b: a estrela fica excluída a 4,4σ e o segundo planeta, c, a 4,8σ.
Não, não são extraterrestres: é uma aurora
As explosões são iguais ao “canto” de rádio das auroras: partículas carregadas giram em espiral ao longo do campo magnético até aos polos e emitem ondas de rádio (o maser ciclotrónico de eletrões). Júpiter faz o mesmo, e a Terra também, em escala menor. Nada é artificial.
Como a frequência máxima depende da intensidade do campo, as explosões a 3,5 GHz implicam um campo magnético de pelo menos cerca de 1250 gauss: milhares de vezes o da Terra e umas cem vezes o de Júpiter nos polos. É a primeira medição direta do campo magnético de um exoplaneta.
Planetaβ Pictoris b, ~12 massas de Júpiter
Distância~64 anos-luz (19,6 pc)
TelescópioMeerKAT, África do Sul
Frequências0,86–3,5 GHz
Campo magnético≥ ~1250 gauss
EstadoPré-publicação, sem revisão por pares
Como a aurora de um planeta envia ondas de rádio até à Terra
Esboço original do Astrometrik, sem escala. As partículas correm ao longo do campo magnético (turquesa) até aos polos, onde a aurora brilha (verde) e emite ondas de rádio (rosa). Como o planeta roda, o feixe passa por nós e por isso apanhamos explosões e não um som contínuo.
O sinal repete-se a cada 8 horas?
Ainda não está provado. O planeta roda em cerca de 8–9 horas (o JWST mediu 9,0) e duas explosões numa sessão estavam separadas por cerca de 8 horas. Os autores dizem que isso “pode” ser a rotação, mas com apenas duas épocas com explosões visíveis é um indício, não um período medido.
Até que ponto é certo?
O artigo é uma pré-publicação colocada no arXiv em setembro de 2026, sem revisão por pares. A coincidência de posição é forte e outras explicações são consideradas pouco prováveis, mas o campo é um limite inferior e são precisas mais observações. Mesmo assim, abre uma nova janela para o interior de mundos distantes.
A aurora do nosso próprio planeta
A mesma física acende as auroras na Terra. A página de meteorologia espacial do Astrometrik mostra o índice Kp e a tua probabilidade de ver uma aurora esta noite.
Sim, segundo uma pré-publicação de setembro de 2026: o MeerKAT detetou explosões de rádio cuja posição coincide com o exoplaneta gigante β Pictoris b e não com a sua estrela.
O sinal de β Pictoris b vem de extraterrestres?
Não. É emissão de rádio natural de auroras, produzida por partículas carregadas que giram ao longo do campo magnético, como em Júpiter.
Qual é a intensidade do seu campo magnético?
Pelo menos cerca de 1250 gauss, deduzidos da frequência máxima (3,5 GHz): milhares de vezes o da Terra e a primeira medição direta num exoplaneta.
A descoberta foi revista por pares?
Ainda não. Foi publicada como pré-publicação no arXiv (2609.16720) em setembro de 2026.
Fontes e cálculo
Fonte: K. N. Ortiz Ceballos, E. Berger, Y. Cendes, “Discovery of radio emission from the exoplanet β Pictoris b”, arXiv:2609.16720 (pré-publicação, setembro de 2026). Valores da Terra e de Júpiter são dados de manual. Texto e figura do Astrometrik.
As posições e horas foram recalculadas com a Astronomy Engine, a biblioteca de cálculo do céu que a Astrometrik usa; as horas de Viena e Istambul são locais. As ilustrações desta página são da Astrometrik.