Desde agosto de 2026, Betelgeuse, el hombro rojo de Orión, ha bajado de una magnitud de unos 0,5 a 0,95, su mayor descenso en más de seis años. Los espectros del telescopio STELLA muestran que su atmósfera interna cae hacia dentro más deprisa, como parte de la pulsación natural de la estrella; aún no hay señales de una eyección de gas formadora de polvo como en 2019–2020, y los modelos sitúan la supernova a más de 100 000 años. Nuestra lectura: compárala con Aldebarán antes del amanecer; ahora brilla más o menos igual.
Betelgeuse, el hombro rojo anaranjado de Orión, vuelve a perder brillo. Desde agosto de 2026 ha bajado de una magnitud de 0,5 a unos 0,95, así que ahora brilla aproximadamente un tercio menos de lo habitual. Es su mayor descenso en más de seis años, desde el famoso Gran Oscurecimiento de 2019–2020.
Un equipo dirigido por Daniel Jadlovský, de la Universidad Masaryk de Brno, informó de la caída en The Astronomer’s Telegram. Con espectros del telescopio robótico STELLA de Tenerife comprobaron que las capas internas de la atmósfera de la estrella caen hacia dentro más deprisa desde agosto. Para el 20 de septiembre, la diferencia de velocidad entre capas había llegado a 5,5 km/s; durante el Gran Oscurecimiento fue de unos 7 km/s.
¿Está a punto de explotar?
Casi con seguridad, no. Betelgeuse es una supergigante roja que algún día acabará como supernova, pero los modelos (Joyce et al. 2020) la sitúan al principio de su fase de combustión de helio, a más de 100 000 años de ese momento. Los investigadores aún no ven señales de una nueva eyección de gas como la que causó el episodio de 2019–2020, aunque la estrella podría alcanzar un nuevo mínimo ya en noviembre.
Betelgeuse pulsa por naturaleza: su brillo sube y baja con periodos de unos 400 y 185 días, sobre un ciclo más largo de unos 2100 días (5,8 años). Bajadas como esta forman parte de su vida inquieta.
EstrellaBetelgeuse (α Orionis)
Brillo actual≈ 0,95 mag (normal ≈ 0,5)
Se apaga desdeagosto de 2026
Gran Oscurecimiento≈ 1,6 mag, febrero de 2020
Distancia≈ 550 años luz
Tamaño≈ 750 veces el Sol
Lo grande que es Betelgeuse y cómo se apaga
Animación original de Astrometrik. Izquierda: Betelgeuse a escala sobre las órbitas de los planetas; puesta en lugar del Sol, engulliría a Mercurio, Venus, la Tierra y Marte, pero no a Júpiter. La estrella pequeña es la compañera Siwarha en una órbita esquemática. Derecha: curva de brillo simplificada según datos de la AAVSO (más arriba = más brillante); la estrella de la izquierda se apaga junto con la curva.
El Gran Oscurecimiento de 2019–2020
A finales de 2019 Betelgeuse se apagó de forma espectacular. En febrero de 2020 había bajado a una magnitud de 1,6, perdiendo cerca de dos tercios de su luz y cambiando el aspecto familiar de Orión. Las imágenes del Very Large Telescope de ESO mostraron que la parte sur de la estrella se había oscurecido. La explicación, publicada en Nature en junio de 2021 (Montargès et al.): la estrella expulsó una gran burbuja de gas, se formó una mancha fría en su superficie y el gas se enfrió hasta formar un velo de polvo que tapó parte de su luz.
Una gigante con una compañera escondida
Si Betelgeuse estuviera donde está el Sol, su superficie llegaría más allá de la órbita de Marte. Tiene entre 16,5 y 19 veces la masa del Sol y está a unos 550 años luz (Joyce et al. 2020). En julio de 2025, un equipo dirigido por Steve Howell (NASA Ames) presentó la primera imagen de una débil compañera, tomada con el telescopio Gemini Norte. Llamada Siwarha («su brazalete»), tiene alrededor de 1,5 veces la masa del Sol, es unas 6 magnitudes más débil y tarda unos seis años en cada órbita, lo que explica el ciclo de 2100 días de la estrella. Su próxima separación máxima será en noviembre de 2027.
¿Y si algún día explota?
Una supernova de Betelgeuse podría brillar tanto como la Luna durante semanas y se vería incluso de día, para luego apagarse a lo largo de meses. Sería inofensiva para la Tierra: Betelgeuse está mucho más lejos de la distancia a la que una supernova podría dañar nuestra capa de ozono.
Mira: Betelgeuse en menos de un minuto
Nuestro breve vídeo animado explica por qué Betelgeuse vuelve a apagarse (narración en inglés).
Compara: ¿cuánto brilla Betelgeuse?
Desliza el brillo de Betelgeuse y compáralo con sus vecinas Rigel, Aldebarán y Bellatrix. Cuanto menor es la magnitud, más brillante es la estrella.
Rigel0,13
Betelgeuse
Aldebarán0,86
Bellatrix1,64
Obsérvala tú mismo
A mediados de octubre Betelgeuse sale por el este hacia las 22:30–23:00 y alcanza su punto más alto en el sur antes del amanecer. Compárala con la anaranjada Aldebarán, en Tauro, y con la blanquiazul Rigel, en el pie de Orión: ahora mismo brilla más o menos como Aldebarán. Nuestro mapa del cielo te indica dónde mirar desde tu ubicación.
Su atmósfera interna cae hacia dentro más deprisa desde agosto de 2026, como parte de la pulsación natural de la estrella. Aún no hay señales de una nueva eyección de gas formadora de polvo como en 2019–2020.
¿Va a explotar pronto Betelgeuse?
Es muy improbable. Los modelos la sitúan a más de 100 000 años de su supernova; los episodios de oscurecimiento son normales en las supergigantes rojas.
¿Cuánto ha bajado Betelgeuse?
Está en torno a la magnitud 0,95 en septiembre y octubre de 2026, frente a unos 0,5 normalmente y unos 1,6 en el mínimo del Gran Oscurecimiento, en febrero de 2020.
¿Cuándo puedo ver Betelgeuse?
En octubre sale hacia las 22:30–23:00 hora local y se ve mejor en las horas previas al amanecer; desde diciembre está en el cielo de la tarde-noche.
Fuentes y cálculo
Fuentes: Spektrum der Wissenschaft, 15 de octubre de 2026 (Simon Misof), sobre el informe de Jadlovský et al. en The Astronomer’s Telegram basado en espectros de STELLA; datos de la curva de luz de la AAVSO; Joyce et al. 2020, The Astrophysical Journal (nota de prensa del Kavli IPMU); Montargès et al. 2021, Nature; NASA y NOIRLab/Gemini sobre la compañera Siwarha (julio de 2025). Horas de salida calculadas con Astronomy Engine para Estambul y Viena.
Las posiciones y horas se recalcularon con Astronomy Engine, la biblioteca de cálculo del cielo que usa Astrometrik; las horas de Viena y Estambul son locales. Las ilustraciones de esta página son de Astrometrik.