Um segundo jato no núcleo do blazar Markarian 501, a cerca de 460 milhões de anos-luz em Hércules, aponta para dois buracos negros supermassivos que orbitam um em torno do outro a cada cerca de 121 dias, separados por apenas 250–540 vezes a distância Terra–Sol. A equipa de Silke Britzen (Instituto Max Planck de Radioastronomia) usou cerca de 23 anos de dados de rádio; um alinhamento em junho de 2022 produziu uma estrutura em anel lida como anel de Einstein. Consoante as massas, podem fundir-se em apenas cerca de 100 anos. O artigo é de abril de 2026; o segundo buraco negro é deduzido, não fotografado, e não representa perigo.
121dias: uma órbita do par
250–540vezes a distância Terra–Sol
≈ 100anos: fusão mais cedo possível (depende das massas)
Dois buracos negros gigantes que giram um em torno do outro a cada quatro meses
Markarian 501 é uma galáxia a cerca de 460 milhões de anos-luz, na constelação de Hércules. É um blazar: um buraco negro supermassivo no centro dispara um jato de partículas quase diretamente para nós, o que a torna uma das fontes de luz de alta energia mais brilhantes do céu. Uma equipa liderada por Silke Britzen, do Instituto Max Planck de Radioastronomia em Bona, encontrou um segundo jato no seu núcleo.
Dois jatos significam dois motores. A equipa conclui que o núcleo contém dois buracos negros supermassivos, cada um com 100 milhões a mil milhões de vezes a massa do Sol, segundo as estimativas, que orbitam um em torno do outro a cada cerca de 121 dias. Estão separados por apenas 250 a 540 vezes a distância Terra–Sol, o tamanho de um grande sistema planetário. «Procurámo-lo durante tanto tempo», disse Britzen.
Como se encontra um buraco negro que não se vê?
Ninguém consegue ver diretamente o segundo buraco negro; nem o Event Horizon Telescope, que fotografou o buraco negro de M87, consegue separar os dois. A prova está nos jatos. A equipa analisou cerca de 23 anos de observações de rádio e viu que a direção do jato oscila com um ritmo regular, além de um segundo jato, mais fraco, que só faz sentido se for lançado por um segundo buraco negro.
Em junho de 2022 os dois alinharam-se vistos da Terra, e os dados de rádio mostram uma estrutura em anel que a equipa interpreta como um anel de Einstein: a gravidade do buraco negro da frente a curvar a luz do jato do parceiro. Um alinhamento assim é um teste raro do modelo, e ele passa.
GaláxiaMarkarian 501 (Hércules)
Distância≈ 460 milhões de anos-luz
Órbita≈ 121 dias
Separação250–540 × distância Terra–Sol
Massas≈ 100 milhões–mil milhões de sóis cada
ArtigoBritzen et al., MNRAS 2026
Dois buracos negros, dois jatos, um ritmo
Animação original Astrometrik, simplificada e fora de escala. À esquerda: dois buracos negros supermassivos orbitam um em torno do outro a cada ~121 dias; cada um lança um jato e os jatos oscilam com a órbita. À direita: a separação (250–540 vezes a distância Terra–Sol) comparada com a órbita de Neptuno e a Voyager 1, e a frequência das ondas gravitacionais, que deve subir à medida que se aproximam.
Uma fusão dentro de um século?
Dois buracos negros tão próximos perdem energia orbital em ondas gravitacionais, ondulações do espaço-tempo, e aproximam-se lentamente em espiral. Consoante as massas reais, a equipa estima que se possam fundir em apenas cerca de 100 anos, um piscar de olhos para uma galáxia. As ondas de pares tão pesados são lentas demais para o LIGO; apareceriam nas redes de cronometragem de pulsares, que vigiam dezenas de pulsares de milissegundos à procura de desvios mínimos.
Héctor Olivares, da Universidade de Aveiro e coautor, aponta a assinatura a procurar: à medida que se aproximam, a frequência das ondas deve subir. Apanhar essa subida num par conhecido e com nome seria uma estreia.
Avisos honestos sobre a versão viral
Não é novíssimo: o estudo saiu na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society e o comunicado do Max Planck foi publicado em abril de 2026; voltou a tornar-se viral em outubro. A luz que vemos saiu da galáxia há cerca de 460 milhões de anos, por isso qualquer fusão já aconteceu, ou não, há muito no seu próprio tempo, e não há qualquer perigo para a Terra.
O segundo buraco negro é deduzido dos jatos, não fotografado, e as massas são um intervalo, não uma medição. Há outras explicações para a oscilação de um jato, como um único jato em precessão, mas o segundo jato é difícil de explicar sem um segundo motor. Futuras observações de rádio e dados de pulsares vão testar a ideia.
Alegações virais, verificadas
O que dizem as publicações sobre Markarian 501 e o que o estudo confirma:
VerdadeAstrónomos encontraram um segundo jato em Markarian 501Sim, publicado na MNRAS (Britzen et al., 2026) com cerca de 23 anos de dados de rádio.
Em parteDois buracos negros apanhados a orbitar um ao outroProvas fortes, não uma imagem: o segundo buraco negro é deduzido do segundo jato e da oscilação regular.
Em parteVão colidir dentro de 100 anos«No mínimo» cerca de 100 anos, e só se as massas estiverem no extremo superior; pode demorar muito mais.
Em parteUma descoberta acabada de sairO artigo e o comunicado do Max Planck são de abril de 2026; em outubro voltou a tornar-se viral.
FalsoA fusão pode ser perigosa para a TerraNão. A galáxia está a cerca de 460 milhões de anos-luz; as suas ondas gravitacionais só seriam medidas com instrumentos muito sensíveis.
Dos dados de rádio à publicação viral
≈ 2000–2023cerca de 23 anos de observações de rádio do núcleo
Junho de 2022os dois alinham-se: uma estrutura em anel, lida como anel de Einstein
Abril de 2026artigo na MNRAS e comunicado do Max Planck
Outubro de 2026a história volta a tornar-se viral
Encontre Hércules esta noite
Markarian 501 é demasiado ténue para se ver, mas a sua constelação, Hércules, põe-se a oeste ao início da noite nesta altura do ano. Toque no botão e a vista de câmara indica-lhe a direção.
Um segundo jato no núcleo do blazar Markarian 501, que aponta para dois buracos negros supermassivos que orbitam um em torno do outro a cada cerca de 121 dias, separados por 250 a 540 vezes a distância Terra–Sol (Britzen et al., MNRAS 2026).
Quando se vão fundir os buracos negros de Markarian 501?
Consoante as massas, a equipa estima que se possam fundir em apenas cerca de 100 anos. Como a galáxia está a cerca de 460 milhões de anos-luz, só o veríamos esse tempo depois de acontecer.
O par de buracos negros é perigoso para a Terra?
Não. Está a cerca de 460 milhões de anos-luz. Até as suas ondas gravitacionais são fracas demais para afetar o que quer que seja aqui; só instrumentos muito sensíveis as detetam.
Alguém viu o segundo buraco negro?
Não diretamente. Nenhum telescópio consegue separá-los. O segundo buraco negro é deduzido de um segundo jato, de uma oscilação regular em 23 anos de dados de rádio e de uma estrutura em anel vista quando os dois se alinharam em junho de 2022.
Fontes e cálculo
Fontes: S. Britzen et al., «Detection of a second jet within the nuclear core of Mrk 501», Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 548(4), 2026, DOI 10.1093/mnras/stag291; comunicado do Instituto Max Planck de Radioastronomia (abril de 2026); ScienceDaily (16 de outubro de 2026). A lei de Kepler com uma órbita de 121 dias e 250–540 ua dá uma massa total de cerca de 140 milhões a 1,4 mil milhões de sóis, coerente com o intervalo publicado.
As posições e horas foram recalculadas com a Astronomy Engine, a biblioteca de cálculo do céu que a Astrometrik usa; as horas de Viena e Istambul são locais. As ilustrações desta página são da Astrometrik.