Um Falcon 9 deve descolar de Vandenberg não antes de 6 de outubro, por volta das 08:08 UTC, com 21 satélites de retransmissão de dados da Northrop Grumman para a Space Development Agency dos EUA; a tentativa de 5 de outubro parou segundos antes. É o quarto lançamento do Tranche 1 e a camada de transporte chega a 84 de 126 satélites. A nossa leitura: a rede laser tem agora de provar que funciona em grande escala.
O nosso vídeo curto (em turco, com os números no ecrã) explica o lançamento, as ligações laser e o custo por satélite.
O que vai ser lançado
Um Falcon 9 deve descolar do complexo SLC-4E da base de Vandenberg, na Califórnia, com 21 satélites de retransmissão de dados construídos pela Northrop Grumman para a Space Development Agency (SDA) dos EUA. A primeira tentativa, a 5 de outubro, foi travada nos últimos segundos pelos computadores do foguetão porque uma leitura estava fora dos limites; a nova tentativa é não antes de 6 de outubro, por volta das 08:08 UTC. O propulsor B1103 voa pela sexta vez e deve aterrar na Landing Zone 4.
Porque importa
Os satélites fazem parte da camada de transporte da «Proliferated Warfighter Space Architecture»: centenas de pequenos satélites em órbita baixa que passam dados entre si por laser e para as forças no solo, para que um aviso de míssil ou o seguimento de um alvo chegue em segundos à unidade certa. Em vez de poucos satélites grandes e caros, a SDA compra muitos baratos e renova-os por lotes, chamados tranches, mais ou menos de dois em dois anos.
Neste voo21 satélites · Northrop Grumman
Transporte do Tranche 1126 satélites · 3 fabricantes × 42
Órbita≈ 750–1200 km · polar
Em cada satélite≥ 4 ligações laser · Link 16 · banda Ka
PropulsorB1103 · 6.º voo · aterra na LZ-4
Meta de cobertura95 % da Terra com 2 satélites à vista
Transporte do Tranche 1: 84 de 126 após este lançamento
Fontes: Space.com, Spaceflight Now, Air & Space Forces. A última linha é a nossa conta: 126 menos os quatro lançamentos.
Como funciona a rede laser
Ilustração sem escala: satélites em planos polares passam dados aos vizinhos por laser (laranja) e às forças no solo por rádio (turquesa).
A rede cresce tranche a tranche
Satélites por tranche. Os números de seguimento do Tranche 1 variam conforme a fonte (28–39), por isso só se mostra a camada de transporte; o Tranche 3 mostra os 72 satélites de seguimento encomendados em dezembro de 2025. Fontes: GAO, SDA, Air & Space Forces.
Que altura são ≈ 1000 km?
Escala logarítmica: cada degrau é dez vezes mais alto. Altitude SDA ≈ 1000 km (Spaceflight Now: 750–1200 km).
O mesmo número de satélites, preço diferente
Valor do contrato de fevereiro de 2022 a dividir por 42 satélites cada (a nossa conta). York 382 M$, Lockheed Martin 700 M$, Northrop Grumman 692 M$ (SDA).
Os percalços
O programa está cerca de um ano atrás do plano inicial. Segundo a GAO, o tribunal de contas dos EUA, o primeiro lançamento do Tranche 1 estava previsto para setembro de 2024 e aconteceu em setembro de 2025, atrasado por problemas na cadeia de abastecimento. Depois de dois lançamentos no outono de 2025, a SDA parou cerca de nove meses: as temperaturas em órbita não batiam com os modelos, os satélites contactavam as estações poucas vezes e alguns tinham problemas de propulsão. Um satélite da Lockheed Martin continua sem contacto.
Atrasado, mas a recuperar
Fontes: GAO-26-107085 (janeiro de 2026), Air & Space Forces Magazine.
O que vem a seguir
Depois deste faltam quatro lançamentos do Tranche 1, incluindo o primeiro da camada de seguimento, esperado por volta de dezembro de 2026 ou início de 2027; a SDA quer todo o Tranche 1 em órbita até ao fim da primavera de 2027. O Tranche 2, com cerca de 254 satélites, deve começar a ser lançado no ano fiscal de 2027, e em dezembro de 2025 foram encomendados 72 satélites de seguimento do Tranche 3 por cerca de 3,5 mil milhões de dólares. A GAO estima quase 35 mil milhões para toda a arquitetura até ao ano fiscal de 2029.
A nossa leitura: muitos satélites pequenos e substituíveis são difíceis de anular; a ideia é sólida. Mas a rede só vale o que valerem as ligações laser, que ainda têm de se provar em grande escala. Este lote da Northrop Grumman é um teste a sério.
Perguntas frequentes
Quando é o lançamento?
Não antes de 6 de outubro de 2026, por volta das 08:08 UTC (09:08 em Lisboa, 10:08 na Europa central, 11:08 na Turquia), a partir de Vandenberg, na Califórnia. A tentativa de 5 de outubro parou segundos antes da descolagem.
O que faz a camada de transporte?
É uma rede de dados em órbita. Cada satélite leva pelo menos quatro ligações laser, além de rádios Link 16 e banda Ka, e retransmite avisos de mísseis e dados de alvos entre sensores e forças.
Quantos satélites terá o Tranche 1?
126 na camada de transporte, 42 da York, 42 da Lockheed Martin e 42 da Northrop Grumman. Os números da camada de seguimento variam conforme a fonte (de 28 a 39).
Porque está atrasado?
Problemas na cadeia de abastecimento atrasaram o primeiro lançamento cerca de um ano, e problemas em órbita levaram a uma pausa de nove meses depois de outubro de 2025 (GAO; Air & Space Forces).
Fontes e cálculo
Fontes: Spaceflight Now (direto, 4 out 2026), KEYT (2 out 2026), Air & Space Forces Magazine, anúncios de contratos da SDA (fev 2022, dez 2025), GAO-26-107085 (jan 2026), Space.com. Os preços por satélite e a conta 84/126 são cálculo nosso.