Des astronomes de l’université de Warwick affirment que WD J1330+6435, une naine blanche froide à environ 300 années-lumière, est la première étoile vraiment verte connue. Le sodium de débris rocheux dans son atmosphère très dense absorbe la partie orange de sa lumière et laisse un vert jaunâtre. La découverte vient d’une étude de 151 naines blanches proches : 146 paraissent blanc chaud, deux jaunes et trois roses, dont peut-être l’étoile la plus rouge connue. Les couleurs sont calculées à partir des spectres ; ce vert ne se voit ni à l’œil ni au télescope.
1reétoile vraiment verte connue : WD J1330+6435
≈ 300années-lumière, une naine blanche froide
146/151naines blanches proches qui paraissent blanc chaud
La première étoile verte : ce que les astronomes ont vraiment trouvé
Il existe des étoiles rouges, orange, jaunes, blanches et bleues, mais jamais vertes. Des astronomes de l’université de Warwick affirment avoir trouvé la première étoile vraiment verte : WD J1330+6435, une naine blanche à environ 300 années-lumière. L’étude, menée par Mark Hollands avec Boris Gänsicke, est parue en octobre 2026 dans RAS Techniques and Instruments.
Une naine blanche est le cœur mort qui reste quand une étoile comme le Soleil a épuisé son combustible. Celle-ci affiche environ 4 000 °C, froide pour une naine blanche, et son atmosphère est polluée par du calcium, du lithium et du sodium venus de matériaux rocheux arrachés à son ancien système planétaire. C’est « l’étoile zombie qui a dévoré ses planètes » des gros titres.
Pourquoi verte ? Le sodium avale l’orange
L’atmosphère d’une naine blanche est extraordinairement dense : chez les plus froides, elle atteint environ 1 gramme par centimètre cube, la densité de l’eau, des millions de fois plus que la surface du Soleil. Ainsi comprimés, les éléments à l’état de traces absorbent une bande de lumière bien plus large que dans une étoile normale.
Ici, le sodium absorbe la partie orange du spectre. Retirez l’orange d’une lueur blanc chaud et l’œil voit un vert jaunâtre. « Imaginez-vous debout sur une planète, levant les yeux vers une étoile verte », a dit Hollands.
ÉtoileWD J1330+6435, une naine blanche
Distance≈ 300 années-lumière (sources : 284–326)
Température≈ 4 000 °C
Pourquoi vertele sodium absorbe la lumière orange
ÉquipeM. Hollands, B. Gänsicke (Warwick)
ArticleRAS Techniques and Instruments, oct. 2026
Comment une étoile blanche devient verte
Animation originale Astrometrik, simplifiée. À gauche : un spectre blanc chaud perd sa bande orange à cause du sodium d’une atmosphère dense, et la couleur que verrait l’œil glisse vers le vert. À droite : sur 151 naines blanches à moins d’environ 65 années-lumière, 146 paraissent blanc chaud, deux jaunes et trois roses (couleurs calculées à partir des spectres, comme dans l’étude).
Une famille colorée d’étoiles mortes
L’étoile verte est issue d’une étude plus large. Aucune naine blanche n’est assez brillante pour qu’on voie directement sa couleur ; l’équipe a donc pris les spectres de 151 naines blanches à moins d’environ 65 années-lumière et les a passés dans un modèle de la vision humaine des couleurs. 146 brillent d’un blanc chaud, « comme une ampoule ». « La naine blanche moyenne est vraiment blanche », a dit Gänsicke, ce qui corrige aussi l’image courante de naines blanches bleues.
Cinq sont différentes : deux jaunes, à cause de poussières et de débris rocheux, et trois roses, où le carbone remonté de l’intérieur forme des molécules. WD J1011+2845, à 48 années-lumière, brille d’un rose saumon profond et pourrait être l’étoile la plus rouge connue ; les naines blanches froides à atmosphère mixte hydrogène-hélium peuvent paraître cyan. Soit environ une naine blanche sur 30 à la couleur inhabituelle.
Puis-je la voir ? Mises en garde honnêtes
Non. À environ 300 années-lumière, une naine blanche froide est bien trop faible pour l’œil ou une lunette d’amateur, et même un grand télescope ne la montre que comme un point trop pâle pour notre vision des couleurs. Le « vert » est l’aspect qu’aurait l’étoile de près, calculé à partir de son spectre ; ce n’est pas une photo. L’équipe dit seulement qu’aucune autre étoile n’a été signalée de façon crédible comme verte.
Le Soleil finira de la même manière. Dans environ 5 milliards d’années, il deviendra une géante rouge, rejettera ses couches externes et laissera une naine blanche de la taille de la Terre. Qu’elle soit blanc chaud, jaune ou plus étrange dépendra, comme pour WD J1330+6435, de ce qui tombera dessus.
Les couleurs des naines blanches
Couleurs calculées dans l’étude (ce que verrait l’œil de près) :
WD J1330+6435vert · ≈ 300 al · sodium
WD J1011+2845rose saumon · 48 al · carbone
WD J0902+2010rose · molécules de carbone
naines riches en débrisjaune · poussière et roche
mélanges froids H–Hecyan · bleu pâle
146 sur 151blanc chaud, comme une ampoule
Affirmations virales, vérifiées
Ce que disent les réseaux sur l’étoile verte, et ce que l’étude confirme :
VraiDes astronomes ont trouvé la première étoile verteOui : l’équipe de Warwick dit qu’aucune autre étoile n’a été signalée de façon crédible comme verte. La couleur est calculée d’après le spectre, pas photographiée.
En partieUne étoile zombie qui a dévoré ses planètesC’est une étoile morte dont l’atmosphère contient des débris de corps rocheux de son ancien système planétaire. Personne n’a vu des planètes entières englouties.
FauxOn peut voir l’étoile verte dans le ciel nocturneNon. À environ 300 années-lumière, elle est bien trop faible pour l’œil ou une lunette d’amateur, et même pour montrer une couleur dans un grand télescope.
FauxLe Soleil deviendra une étoile verteInconnu. Le Soleil deviendra une naine blanche dans environ 5 milliards d’années, mais la plupart paraissent blanc chaud ; la couleur dépend de ce qui tombe dessus.
Voir de vraies couleurs d’étoiles ce soir
Les naines blanches sont invisibles à l’œil nu, mais certaines étoiles brillantes montrent clairement leur couleur : Bételgeuse l’orangée et Rigel la bleu-blanc dans Orion, haut dans le ciel en fin de soirée à cette période. Touchez un bouton : la vue caméra vous y guide avec des flèches.
Des astronomes de l’université de Warwick affirment que WD J1330+6435, une naine blanche à environ 300 années-lumière, est la première étoile vraiment verte connue. Le sodium de son atmosphère dense absorbe la lumière orange et laisse une couleur verte.
Pourquoi n’y a-t-il normalement pas d’étoiles vertes ?
Une étoile normale brille dans toutes les couleurs à la fois. Même si le maximum de sa lumière tombe dans le vert, le mélange nous paraît blanc ; les étoiles semblent donc rouges, orange, jaunes, blanches ou bleues, mais pas vertes.
Peut-on voir l’étoile verte au télescope ?
Non. Elle est trop faible pour montrer une couleur, même dans de grands télescopes. Sa couleur verte a été calculée à partir de son spectre avec un modèle de la vision humaine des couleurs.
De quelle couleur sont les naines blanches ?
La plupart sont blanc chaud : 146 des 151 naines blanches à moins d’environ 65 années-lumière. Quelques-unes paraissent jaunes, roses ou cyan à cause des éléments de leur atmosphère très dense ; environ une sur 30 a une couleur inhabituelle.
Sources et calcul
Sources : M. Hollands, B. Gänsicke et al., RAS Techniques and Instruments (octobre 2026), DOI 10.1093/rasti/rzag069, d’après BBC Sky at Night Magazine (16 octobre 2026), Space.com (15 octobre 2026), Gizmodo et ScienceDaily (octobre 2026) et Universe Today (24 octobre 2026). Les distances publiées de WD J1330+6435 diffèrent (284 et 326 années-lumière) ; nous indiquons donc environ 300.
Les positions et les heures ont été recalculées avec Astronomy Engine, la bibliothèque de calcul du ciel qu’utilise Astrometrik ; les heures de Vienne et d’Istanbul sont locales. Les illustrations de cette page sont d’Astrometrik.