Desde agosto de 2026, Betelgeuse, o ombro vermelho de Orionte, desceu de uma magnitude de cerca de 0,5 para 0,95, a sua maior descida em mais de seis anos. Os espetros do telescópio STELLA mostram que a atmosfera interna está a cair para dentro mais depressa, como parte da pulsação natural da estrela; ainda não há sinais de uma ejeção de gás formadora de poeira como em 2019–2020, e os modelos colocam a supernova a mais de 100 000 anos. A nossa leitura: compare-a com Aldebarã antes do amanhecer; agora brilha mais ou menos o mesmo.
Betelgeuse, o ombro vermelho-alaranjado de Orionte, volta a perder brilho. Desde agosto de 2026 desceu de uma magnitude de cerca de 0,5 para cerca de 0,95, pelo que brilha agora aproximadamente um terço menos do que o habitual. É a sua maior descida em mais de seis anos, desde o famoso Grande Escurecimento de 2019–2020.
Uma equipa liderada por Daniel Jadlovský, da Universidade Masaryk, em Brno, comunicou a descida no The Astronomer’s Telegram. Com espetros do telescópio robótico STELLA, em Tenerife, verificou que as camadas internas da atmosfera da estrela estão a cair para dentro mais depressa desde agosto. A 20 de setembro, a diferença de velocidade entre as camadas tinha chegado a 5,5 km/s; durante o Grande Escurecimento foi de cerca de 7 km/s.
Está prestes a explodir?
Quase de certeza que não. Betelgeuse é uma supergigante vermelha que um dia terminará como supernova, mas os modelos (Joyce et al. 2020) colocam-na no início da fase de queima de hélio, a mais de 100 000 anos desse momento. Os investigadores ainda não veem sinais de uma nova ejeção de gás como a que causou o episódio de 2019–2020, embora a estrela possa atingir um novo mínimo já em novembro.
Betelgeuse pulsa por natureza: o seu brilho sobe e desce com períodos de cerca de 400 e 185 dias, sobre um ciclo mais longo de cerca de 2100 dias (5,8 anos). Descidas como esta fazem parte da sua vida agitada.
EstrelaBetelgeuse (α Orionis)
Brilho atual≈ 0,95 mag (normal ≈ 0,5)
A perder brilho desdeagosto de 2026
Grande Escurecimento≈ 1,6 mag, fevereiro de 2020
Distância≈ 550 anos-luz
Tamanho≈ 750 vezes o Sol
O tamanho de Betelgeuse e como perde brilho
Animação original da Astrometrik. À esquerda: Betelgeuse à escala sobre as órbitas dos planetas; colocada no lugar do Sol, engoliria Mercúrio, Vénus, a Terra e Marte, mas não Júpiter. A estrela pequena é a companheira Siwarha numa órbita esquemática. À direita: curva de brilho simplificada segundo dados da AAVSO (mais acima = mais brilhante); a estrela da esquerda perde brilho com a curva.
O Grande Escurecimento de 2019–2020
No final de 2019, Betelgeuse perdeu brilho de forma espetacular. Em fevereiro de 2020 tinha descido para uma magnitude de cerca de 1,6, perdendo perto de dois terços da sua luz e mudando o aspeto familiar de Orionte. Imagens do Very Large Telescope do ESO mostraram que a parte sul da estrela tinha escurecido. A explicação, publicada na Nature em junho de 2021 (Montargès et al.): a estrela expeliu uma grande bolha de gás, formou-se uma mancha fria na sua superfície e o gás arrefeceu num véu de poeira que tapou parte da luz.
Uma gigante com uma companheira escondida
Se Betelgeuse estivesse no lugar do Sol, a sua superfície chegaria para lá da órbita de Marte. Tem cerca de 16,5 a 19 vezes a massa do Sol e está a cerca de 550 anos-luz (Joyce et al. 2020). Em julho de 2025, uma equipa liderada por Steve Howell (NASA Ames) apresentou a primeira imagem de uma companheira ténue, obtida com o telescópio Gemini Norte. Chamada Siwarha («a sua pulseira»), tem cerca de 1,5 vezes a massa do Sol, é cerca de 6 magnitudes mais ténue e demora cerca de seis anos em cada órbita, o que explica o ciclo de 2100 dias da estrela. A próxima separação máxima será em novembro de 2027.
E se um dia explodir?
Uma supernova de Betelgeuse poderia brilhar tanto como a Lua durante semanas e seria visível até de dia, antes de se apagar ao longo de meses. Seria inofensiva para a Terra: Betelgeuse está muito para lá da distância a que uma supernova poderia danificar a nossa camada de ozono.
Veja: Betelgeuse em menos de um minuto
O nosso curto vídeo animado explica porque Betelgeuse está a perder brilho outra vez (narração em inglês).
Compare: quanto brilha Betelgeuse?
Deslize o brilho de Betelgeuse e compare-a com as vizinhas Rigel, Aldebarã e Bellatrix. Quanto menor a magnitude, mais brilhante é a estrela.
Rigel0,13
Betelgeuse
Aldebarã0,86
Bellatrix1,64
Veja-a com os seus olhos
Em meados de outubro, Betelgeuse nasce a leste por volta das 22:30–23:00 e atinge o ponto mais alto a sul antes do amanhecer. Compare-a com a alaranjada Aldebarã, em Touro, e com a branco-azulada Rigel, no pé de Orionte: neste momento brilha mais ou menos como Aldebarã. O nosso mapa do céu mostra para onde olhar a partir da sua localização.
A sua atmosfera interna está a cair para dentro mais depressa desde agosto de 2026, como parte da pulsação natural da estrela. Ainda não há sinais de uma nova ejeção de gás formadora de poeira como em 2019–2020.
Betelgeuse vai explodir em breve?
É muito improvável. Os modelos colocam-na a mais de 100 000 anos da sua supernova; os episódios de escurecimento são normais nas supergigantes vermelhas.
Quanto brilha Betelgeuse agora?
Cerca de magnitude 0,95 em setembro e outubro de 2026, contra cerca de 0,5 normalmente e cerca de 1,6 no ponto mais baixo do Grande Escurecimento, em fevereiro de 2020.
Quando posso ver Betelgeuse?
Em outubro nasce por volta das 22:30–23:00, hora local, e vê-se melhor nas horas antes do amanhecer; a partir de dezembro está no céu ao início da noite.
Fontes e cálculo
Fontes: Spektrum der Wissenschaft, 15 de outubro de 2026 (Simon Misof), sobre o relatório de Jadlovský et al. no The Astronomer’s Telegram com base em espetros STELLA; dados da curva de luz da AAVSO; Joyce et al. 2020, The Astrophysical Journal (comunicado do Kavli IPMU); Montargès et al. 2021, Nature; NASA e NOIRLab/Gemini sobre a companheira Siwarha (julho de 2025). Horas de nascimento calculadas com o Astronomy Engine para Istambul e Viena.
As posições e horas foram recalculadas com a Astronomy Engine, a biblioteca de cálculo do céu que a Astrometrik usa; as horas de Viena e Istambul são locais. As ilustrações desta página são da Astrometrik.